可靠耐用 连美军都捡起来用
AK47自动步枪的各个单项指标并不出类拔粹，但是综合性能很平衡，结构简单，结实耐用，故障极少，造价低廉，威力巨大。AK47的编号来历也很简单：所谓47是指这种步枪的面世时间，即1947年；A是指自动步枪，K是它的设计师――卡拉什尼科夫名字的第一个字母。
从1949年开始，AK47正式大规模装备苏军。到了20世纪60年代，苏联开始向华约盟国和第三世界国家提供这种便宜的枪械。1956年，中国也根据它制造出五六式冲锋枪，装备全军，直到20世纪80年代才停止生产。除了苏联以外，其他一些国家也对AK47自动步枪进行了大量的仿制。可以这样说，AK47自动步枪是原社会主义阵营众多国家的枪械鼻祖，成为枪械世界的两大流派之一。
卡氏之所以能设计出这么优秀的自动步枪，得益于他曾经是军人，知道军人最需要什么样的武器。在设计枪械时，他首先考虑的是要使枪械结构简单，能在寒冷、炎热、风雨、沙漠甚至水中都能使用。卡氏认为对一个枪械设计者来说，最大的悲哀是不被使用者接受，因此，设计师首要考虑的是使用者。
上个世纪60年代，美国著名轻武器设计师斯通纳研制成功了口径为5.56毫米的M16自动步枪。这种步枪比AK47步枪口径小得多，射击精度得以提高，同时还减轻了负重量，便于携带。M16最先在越南战场上使用。
但是，M16被称为“贵族步枪”，这种步枪外观虽然漂亮华美，但对射击的环境要求很高，枪管不能进水，有时下雨受潮也影响射击精度。再加上性能不稳定，连续打出4500发以上的子弹，就造成某些零件的断裂。据说，在越南战场上，美国士兵并不喜爱这种“贵族枪”，还是愿意使用AK47步枪跟越南士兵作战。
弃武从商“卡氏”品牌很值钱
苏联解体以后，卡拉什尼科夫几乎每年都到国外参观和考察。美国国家博物馆军史馆长伊泽尔博士于1990年春给71岁的卡氏一封信，邀请他到美国参加20世纪著名枪械设计师电视文献记录片的拍摄工作。访美期间，卡氏跟著名M16步枪(美军主力步枪)的设计师斯通纳进行了学术交流。虽然信仰不同，但两人却有着共同的经历：都曾参加过二战，都没有受过枪械方面的高等教育，都是自学进入枪械设计领域的，并且在轻武器方面取得了很大成就。
访美期间卡氏还参观了一个美军海军陆战队基地，观看了一个空降营的火力表演。基地司令邀请这两位武器大师做一次射击比赛，卡氏打M16，斯通纳打AK47，两位大师对手中的步枪评价都很高。两位都认为，未来步枪将会向向小口径、轻型化、通用性方向发展。当然，其前提仍然是性能可靠，适合各种复杂多变和条件恶劣的自然气候。在这点上，斯通纳承认，卡拉什尼科夫有着别人不可比拟的成就。
1990年代，卡氏基本上已经不再研制军用武器，而改为研制猎枪。受父亲的影响，卡氏的儿子从小酷爱枪械设计，也成为一名枪械设计师。为了感谢卡氏在枪械方面对国家作出的巨大贡献，卡氏的家乡库里亚授予他荣誉市民称号，并给他竖了一个青铜半身像。苏联解体后，卡氏仍然受到俄罗斯政府的重视。1994年，俄罗斯总统叶利钦专程前往伊热夫斯克，同国防部长，联邦反间谍局长和其他领导人一起参加11月10日的“庆祝世界著名武器设计师卡拉什尼科夫诞辰75周年”活动。80岁生日时，普京亲自向他表示了祝贺。
现在，以中将军衔退休后的卡氏和老伴，生活在乌德穆尔特自治共和国的一套两居室的旧式住宅中。2002年底，84岁的卡氏突然选择了德国一家名叫MMI的制伞公司进行合作，允许该公司使用自己的名字命名生产的雨伞和其他日用品。作为回报，卡拉什尼科夫可以获得该公司30%的股份。卡拉什尼科夫非常高兴自己的名字在商业战场也有市场价值，他兴奋地说：“我设计的枪和MMI的产品有很多共同点，都是可靠、易用并且容易维修，所以用我的名字最合适不过了。”
2004年9月，英国一位叫约翰·弗洛利的企业家用“卡拉什尼科夫”的姓氏作为伏特加酒的品牌。这是令人叫绝的现代营销术之一。卡氏多次出现在伦敦，为这种以他的姓氏命名的伏特加酒的投放市场进行宣传。
