英国《防务系统日刊》2006年8月7日报道]按照英国国防部和波音公司签订的合同，英国空军将获得第五架C-17运输机，交付时间2008年。美国国务院负责国防的副国务卿Tom Watson宣布了这笔交易，他还透露，英国空军在2008年合同结束时将购买目前从波音公司租赁的4架C-17运输机。
该合同已按美国国会通告中的“优先条件”签署。该通告预计2006年9月晚些时候公布。英国空军目前使用的4架C-17飞机是2001年从波音公司租赁的，租期7年，期满时或选择购买，或延长租期。最近签订的合同金额未透露，因为国防部称，它具有商业敏感性。
C-17飞机载重多达75吨，航程远达2400海里(4447千米)，可在偏远、未铺设机场以及限定着陆区(land-locked regions)着陆。这对于执行军事、人道主义和维和任务来说，是一种无价资产。英国空军的C-17机队驻扎在牛津郡Brize Norton。
英国已将它的C-17用于伊拉克和阿富汗运送军事装备，包括“支奴干”和“阿帕奇”直升机及“狂风”F-3战斗机。
