1957年10月4日，苏联首次将世界上第一颗人造卫星送入空间轨道，这立即让处于冷战中的苏美超级大国展开了激烈的太空军事竞争。为确保自己能在核战争中占领“航天制高点”，美苏各出奇招，拼命发展能致对方卫星于死地的“绝杀利器”，成为冷战历史中一道独特的风景。
美国率先开始反卫星实验
首先感受到苏联卫星威胁的美国率先投入反卫星试验。1959年6月19日，美国空军一架B-52轰炸机在3万米高空发射了一枚绰号为“勇敢奥利安”的导弹，弹头里装有约50公斤高能炸药，模拟摧毁正沿近地轨道运行的已报废的“探险者”卫星。结果硕大的“勇敢奥利安”根本不听操作人员使唤，从距“探险者”约6000米的地方飞过。随后，美国又进行多次类似拦截卫星试验，均以失败告终。
然而，美国并未罢休。1960年，美国正式出台“卫星监视与拦截器计划”，鼓吹用一切手段捍卫“美国的太空安全”，美国总统肯尼迪还断言：“谁能控制太空，谁就能控制地球。”为了达到这一目的，美国直接将携带核弹头的洲际导弹纳入反卫星系统的范畴。1962年10月，美国空军在太平洋上的马绍尔岛进行试验，将“雷神”核导弹发射到近地空间，以评估其杀伤力。该导弹携带有100万吨级的核弹头，爆炸后能使大约1000公里范围内的卫星遭到毁灭性打击。谁料想，由于试验计算不周密，这枚威力巨大的核弹不光将靶标卫星击得粉碎，还导致在附近轨道运行的3颗美国和英国卫星严重受损。英国首相麦克米伦得知消息后，通过热线电话向美国总统肯尼迪表示抗议。
实际上，带核弹头的洲际导弹是杀伤力最强的反卫星武器。但它完全是“敌我不分”的大规模杀伤性武器，对空间轨道运行的己方卫星同样也有威胁。但美国仍坚持该方案，并于1964-1975年间秘密在太平洋中部的约翰斯顿岛部署了“雷神”系列陆基核导弹，用来对付在低轨道运行的苏联卫星。
1969年7月20日，美国宇航员乘“阿波罗-11号”飞船首次登上月球，世界为之轰动。但美国军方却试图使用载人飞船直接上太空捉拿苏联卫星。这一异想天开的想法居然得到美国政府的支持，美国波音公司迅速展开相关方面的研究。
据已公开的资料显示，美军打算改造“阿波罗”系列飞船，扩大其货舱空间，并在飞船内部设置专门的遥控机械臂。当美国飞船进入空间轨道后，宇航员离开载人飞船座舱，对空间轨道卫星实施跟踪和识别，并采用电子干扰方式引诱苏联卫星脱离地面指挥中心的控制，转而听从自己的指令，改变运行轨道，直接飞进宇宙飞船的货舱，或使用机械臂抓住苏联卫星。但许多航天专家认为该方案幼稚可笑，很快被否定了。
随后，美国设计了更可行的方案：为飞船安装数枚微型卫星拦截弹。当接近敌卫星时，宇航员不离开座舱，而是利用目视或机载瞄准设备对卫星实施跟踪和监视。在距敌卫星1000米时，宇航员向其发射微型卫星拦截弹。这种拦截弹净重只有几磅，但却可以满足通过碰撞杀伤卫星的要求。这个设想最终演变成美国“星球大战”计划的一部分，专门安排给劳伦斯·利弗莫尔国家实验室进行研究，并在1990年首次进行亚轨道拦截试验。
苏联大力发展卫星歼击机
美国反卫星研究的情报被克格勃特工源源不断地送到苏联领导人手里，苏联认为，未来空间作战主要对象不再是美国洲际弹道导弹，而是在空间轨道上执行各种军事使命的美国卫星等航天器，因此它们应是战争初期首先要摧毁的目标。基于这一构想，1959年，苏联召集国内最顶尖的19家武器设计局，探讨可行的反卫星武器方案，经过近一年多的评估，苏联领导人赫鲁晓夫最终从五种卫星拦截方案中选定绰号“神风”的卫星歼击机方案，“神风”其实是安装了轨道机动发动机、跟踪识别装置和爆炸弹头的卫星，能接近并识别敌方卫星，它的特点就是结构简单、安全可靠且经济实惠。
1961年，萨温设计局和切洛梅设计局开始研制卫星歼击机系统。1963年，“飞行-1号”(卫星歼击机的公开代号)被成功送入轨道，但由于系统内部不稳定，作战效果并不理想，苏联国防工业委员会决定改让“苏联导弹之父”科罗廖夫领导的设计局主持。1967年10月27日，科罗廖夫设计局使用R-36洲际弹道导弹的火箭发动机，发射了一颗“宇宙-185”卫星，该卫星实际上就是卫星歼击机。随后，科罗廖夫设计局均以“宇宙”为代号，进行卫星歼击机的试验。
(人民网)
