第二次世界大战结束后，美国和苏联两大超级大国进入“冷战”时期，并造成西德与东德重新军事化，这使得东德经济背上了重大的负担，随之引起群众向西德逃亡。1953年，东柏林发生暴乱，许多德国历史学家认为，这起事件是苏联秘密警察首脑贝利亚一手挑起的，同时他打算用两百亿美元卖掉东德，以便为苏联经济注入资金。
1945年5月，德国在纳粹头目希特勒自杀后宣布正式投降。此后，德国和柏林被分成四块，分别由英国、美国、苏联和法国所控制。冷战开始后，德国又被分裂成两个国家——由西方国家主导的西德（即联邦德国）以及由苏联主导的东德（即民主德国）。
苏联由1947年底开始操纵德国社会主义统一党的成立，进一步巩固德国的分裂。1948年7月1日，西方国家向联邦德国州长移交法兰克福文件，将管辖权还交联邦德国。东德和西德由此迎来完全不同的命运。
1953年5月，东德的建筑工人突然得知，其工作量将增加10%。东柏林的工人们十分愤慨，他们决定罢工和举行集会，各地工人纷纷响应。6月17日举行了全国性罢工和游行，要求减少工作量和降低消费品价格。一些地方的工人还提出了政治要求，要求东德领导人辞职和德国统一。
当时大约有五百家企业的三十万人罢工，举行了160场游行集会活动。苏联坦克开进柏林大街，宣布实行紧急状态。整个事件中有六十人死亡，而不是过去所说的数千人。长期以来一直认为柏林事件是一起工人自发的风潮，实际上它有更为深刻的原因。
据俄罗斯媒体披露，苏联很早之前就想“甩掉”东德这个包袱，史学家认为，把耗费苏联太多资金的东德卖掉，从而实现东西德合并的计划是贝利亚提出来的。其实早在1951年，斯大林就提出这个主张，当然他没有提到补偿问题。
1952年3月，苏联向美国、英国和法国暗示说，苏联愿意在一定条件下放弃东德，撤出自己的军队，促使两德统一。斯大林认为最重要的条件之一是德国保持中立。莫斯科的部分领导人认为，中立的统一德国是美国和苏联在欧洲的一个缓冲器，能够加强苏联在东欧的大国地位。实现合并不应当是无偿的，而应当支付巨额战争赔款，苏联在战争中遭受了巨大损失。
据前东德文化部长、现在的历史学家汉斯本齐恩提供的情况，赔款应当为两百亿美元。斯大林死后，1953年3月两德合并的事又被提出来。据本齐恩回忆录记载，贝利亚1953年5月份企图实施这个计划，为此利用了在德国的苏联特工机构。
尽管作者没有直截了当地说，是贝利亚的人挑起了6月17日事件，但是他提请注意一些奇怪的现象。工人罢工恰恰发生在1953年5月，当时贝利亚正准备实施自己的计划。由于苏联对东德的控制程度很高，很难相信莫斯科不知道提高工人工作强度的措施。前苏联对外情报部门领导人苏多普拉托夫中将在《情报与克里姆林宫》一书中写道：1953年5月贝利亚让他开展秘密活动，试探两德合并的可能性，“贝利亚提醒说，这是一个绝密计划”
从1953年5月初起，东德与苏联的关系越来越紧张。据前苏联中将苏多普拉托夫回忆说，当时苏联领导人希望德国统一还因为，尚未从战争创伤中恢复的苏联不得不低价向东德提供原料和食品。
莫斯科于6月5日向东德派出了高级特使，要求德国不要加快建设社会主义，这使许多德国领导人感到困惑不解。6月12日，苏共中央主席团通过了对东德关系新方针，并将东德总书记乌布利希紧急召到莫斯科。他不同意莫斯科的方针，于是苏联领导人决定罢免他，但需要一个理由。是不是贝利亚的人在东德挑起风潮，没有文件能够证明。但是整个事件的发展逻辑可以证明这种说法。
在东德事件九天后，贝利亚被他的政治对手赫鲁晓夫和马林科夫匆忙逮捕了，然后未经审判就处决了。于是两德合并的计划也随之被埋葬。
