英国《飞行国际》2007年5月3日报道美国空军已确定，美国下一代轰炸机将是亚声速有人驾驶飞机，排除了超声速和无人驾驶飞机的可能性，也排除了选择F-22A“猛禽”隐身战斗机的FB-22派生型的可能性。
据空军准将Mark Matthews这周在空军协会Eaker学会上讲话中说，美国空军空战司令部规划和项目主任说，对远程攻击选择方案分析表明，一种“新概念飞机”最能满足2018年时间框架内的下一代轰炸机要求。
Matthews说，能满足可渗透敌人空防并能持续在目标地区上空飞行要求的可用技术是一种有人驾驶亚声速飞机。最近完成的选择方案分析也关注到远程攻击选择方案的组合：亚声速和超声速，有人和无人驾驶。
预计下一代轰炸机具有的武器载荷能力为14000~28000磅(6500~13000千克)，无空中加油的作战半径超过2000海里(3706千米)，这使该轰炸机位列美国空军的 波音F-15E攻击机和诺斯罗普·格鲁门公司的B-2隐身轰炸机之间，B-2的武器载荷能力为40000磅(18160千克)，无空中加油航程超过6000海里(11118千米)。
Matthews说，趋向亚声速这个结果是由2018年前能满足武器载荷/航程要求的可用技术决定的，2018年是美国空军要求下一代轰炸机形成初始作战能力的目标。
他说，下一代轰炸机特征将包括：先进的低可观察性，能使其渗透敌人的空防网，并能生存和持续飞行在敌军领土上空，以便"发现和锁定"移动和隐蔽目标。该轰炸机将为有人驾驶，因为美国空军要求飞机上具有机组人员的灵活性和适应性，以便对动态的作战环境进行决策并做出反应。
他还说，美国空军计划探索先进的推进技术，以及先进传感器、武器和网络中心技术。预计B-2能服役到2050年，故诺斯罗普·格鲁门公司正建议升级保留该飞机，作为一种可行的渗透轰炸机服役到2020年以后。
