编者按：最近网上有关中国预警机的讨
对预警机的迫切需求
可以预见在未来20年内，我国海空军的作战范围必须延伸到第一岛链以内的地区，即朝鲜半岛，冲绳岛、台湾岛和南海海域。这一范围距我国海岸线约500～1500千米，已经超出了地面雷达的控制范围，必须有预警机充当空中指挥和预警平台。除此之外，国土防空任务对预警机的需求也十分迫切。由于地面雷达对低空目标探测范围有限，很难有效对巡航导弹进行有效的预警。而且地面雷达机动性差，易受攻击，对方只需集中兵力在攻击方向上摧毁几部重要雷达，就能打开一条入侵的通道。预警机恰恰就能弥补这些缺点。
如果我国海军想走出第一岛链，进一步扩大活动范围，那么航空母舰是必需的武器。舰载机是航母编队的主要攻防力量，而舰载预警机则是舰载机部队的核心。美军每艘航母搭载一个舰载机联队，其中下辖一个舰载预警机中队(4～6架E2C预警机)。在有战斗威胁的情况下，一般有4架战斗机进行战斗巡逻，并且有一架E-2C升空。E-2c在离航母150～2110海里远的距离上巡逻。以E-2C为核心的战斗巡逻机，可以为航母提供300千米以上的防空圈，比大多数反舰导弹的射程远，这就为航母编队提供了可靠的空中保护。
在执行攻击任务时，也由E-2C进行指挥和引导，进行反舰、对地攻击等作战。E-2C还担任攻击编队和航母编队之间的通信联络任务。舰载预警机还能够为舰船提供引导，并组织指挥海上搜救活动。因此，我国如果要发展航空母舰，舰载预警机是必需的装备。
对预警机的技术要求
考虑到我国在未来二三十年内的可能的战争威胁，预警机应当具有以下的性能：大航程、长航时，足以满足第一岛链以内及南海海区的作战需要。具有较高的可靠性，以保证长时间执行任务时少出故障。先进的雷达系统，具有优越的探测性能和抗干扰能力。具有一定的信息战能力，包括数据融合能力、数据链系统、精确导航能力和远程通信能力，使该机不仅是个空中预警平台，而且是个空中指挥中心。具有在野战机场起飞的能力，而且易于维护。这样才能避开优势敌人的先期打击，提高飞机的生存力。飞机平台及机载任务系统有可靠的生产和维护保障。
对飞机平台的选择
为了应付未来可能出现的战争威胁，预警机在航程上要能够满足在南沙群岛作战的需要，所以在1000千米距离上执行任务的时间应当大于4小时，也就是说飞机的航程应当大于5000千米，续航时间不小于7小时。
要满足这条件，且国内能够获得的飞机平台，只有伊尔-76运输机、运-8运输机，或者对大型民航客机进行改装。但是大型客机基本上是两方生产，很可能遭到技术禁运，生产和维护没有保障。而且客机不具备在野战机场起飞的能力，对机场条件要求高。在战时.我国很可能在军事力量上处于劣势，如果预警机对机场条件要求过高，极容易被对方判断出活动规律，生存力低。而一般军用运输机都具备在野战机场起飞的能力。因此选择范围基本限于伊尔-76和运-8。
我国是一个大国，从长远看，必须要发展大型预警机。大型预警机的任务系统一般重达1O～20吨，因此预警机的空重要比原型运输机增重10吨以上，而且雷达天线会增加飞机的阻力，续航力相比原型机会有明显降低。例如A-50预警机的最大航程只有5400千米，而其原型平台伊尔-76的航程则超过9000千米。
运18最大载荷只有20吨，装上大型预警机的系统之后接近满载，续航能力必然下降很大，因此不能满足需求，而伊尔-76最大载重量50吨，续航时间10小时，可以在野战机场起飞。而且我国空军已经引进使用伊尔-76运输机多年，在后勤维护上有一定的保障能力。所以伊尔-76平台改装预警机是目前最好的选择。
大型预警机虽然技术难度高，造价昂贵，但是带来的好处也是显而易见的。大型飞机机舱容积大，可以容纳10～20名空中指挥人员，例如美国E-3预警机的电子系统操作人员最多可达17名，空中指挥能力强。而且人员的活动空间大，可以布置休息场所.可以轮换值班，延长了执行任务的时间。
其次，飞机可以安装更大的雷达天线罩，增大雷达天线尺寸可以提高雷达分辨率、增大雷达探测距离。
第三，飞机的发动机功率更大。可以提供充足的电力，满足多种电子设备的需要。
第四，机内空间大，方便各种设备进行隔离安装，提高了电磁兼容性。
所以大型预警机又可以称为战略预警机，是进行空中指挥和预警的核心力量，而其他中小型预警机只起到辅助的作用。例如，在E-3和E-2同时位于战场的时候，E-2要受E-3的指挥。
对雷达系统的选择
世界上新开发的预警机，一般采用相控阵雷达体制，例如以色列的“费尔康”和瑞典的S-100B等。美国的E-3和俄罗斯的A-50仍然采用的是原来的机械扫描雷达。因为预警机的电子设备多，系统复杂，而执行任务的时间又很长，一旦某个部件出现故障，则会影响全系统的工作。这就要求整个系统的可靠性很高，一旦形成一个成熟稳定的系统，就不轻易更换。例如E-2和E-3都服役30多年，预计还会服役20年左右。
