原题：从M16到M16A1（口径：5.56×45mm M193）
在1964年2月8日，美国空军把XM16正式命名为“美国5.56mm口径M16步枪”（United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16）。由于AR-15的拉机柄只有拉动枪机功能，不能助推，而枪机比较轻，惯性小，一旦因为某种原因使枪机不能复进到位，枪机就无法闭锁，出于对这个问题的担忧，陆军采用的试验型就在M16上增加了枪机辅助闭锁装置（枪机到位助推器，或称呼为“辅助推机柄”），并命名为XM16E1。所以XM16E1与M16的区别在于其机匣右侧有没有一个活塞状的辅助推机柄，而且M16的机框表面光滑，而XM16E1的机框右侧表面加工有多道凹齿，以便与辅助推机柄作用，万一枪机没有复进到位，可用手按压这个辅助推机柄，把枪机向前推到位。
其实在当时，柯尔特、空军、海军陆战队和尤金·斯通纳认为没必要步枪上增加这个使采购单价增加4.5美元的复杂装置，而且也认为这个装置没有实际好处。（QBQER或C2KER都熟悉的丁总大人，他的Bushmaster M4打了无数子弹也从未使用过这个装置，当然靶场的环境是要比军队干净得多，而且老百姓维护自己的爱枪也可能比士兵维护政府的财产要勤快得多，但我未能找到这个装置实际使用频率的相关调查信息。）
无论这个受到争议的“辅助推机柄”装置是否有效，三年后陆军还是在1967年2月28日订购了有这个装置的840,000支的XM16E1（另一些资料指柯尔特在1966年6月16日获得这份价值约91,700,000美元的合同），并正式命名为“美国5.56mm口径M16A1步枪（United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16A1）”（另一些资料说M16A1是在1967年2月23日正式命名）。但是在1965年至1967年期间，XM16E1在越南的战斗中暴露出许多问题来。
对于AR-15能成为M16，以前在越南初期的问题频生，M14都可谓“功不可抹”，事情还要从1950年代说起。在北约进行“弹药通用化”即要在北约内统一枪弹口径时，美国认为T65式7.62×51mm枪弹射程远、穿透力强，坚决反对任何降低威力的小口径弹药，美国凭盟主地位施加强硬影响，使北约在1953年正式决定T65弹为北约制式弹，美军的制式步枪也选定了春田T44，并定型为M14。
M14刚刚装备部队便立即在越南战场投入使用，在越南的丛林山区中，M14的缺点暴露无遗。M14全长1120mm，带实弹匣时全重4.54kg，由于7.62mm枪弹威力大，在全自动射击时后坐力非常大，射手不容易控制，射击精度很差。最不能忍受的是在越南战场上配发的M14都安装了快慢机锁（参见M14/M14A1的介绍），士兵只能半自动射击，在AK47强大火力的压制下，使用M14的美军士兵苦不堪言。此外由于步枪和弹药都太重，通常在巡逻任务中的单兵携带的弹药量不超过100发子弹。
其实M14也并非是一支一无是处的枪，它只是一支在错误的时间、错误的地点、被错误使用的枪而矣。假如1960、70年代的美军并不是在潮湿阴暗的越南丛林里面，而是在开阔的中东沙漠打仗的话，那么现在美国大兵手上的武器估计仍然会是中、远程威力和精度俱佳的M14。但偏偏美国就是要干涉越南事务，而不是中东，因此，在越南战场上的美军迫切地需要一种比M14更适合丛林环境的步枪。
XM16E1全面配发到部队后首次在战斗中登场是在1965年11月越南德浪河谷（Ia Drang）的战斗，而且表现得相当好。哈罗德·G·摩尔（Harold G. Moore）中校（后升为中将）在报告中写道：这次胜利是由“勇敢的士兵和M16带来的”。（题外话：哈罗德·摩尔与当时的随军记者约瑟夫·L·盖洛威合写了一本关于德浪河谷战斗的回忆录，书名为《我们曾经是年轻的士兵》，该书在2002年被拍摄成同名电影，由梅尔·吉布森主演。）
