5月26日，在有狮城之称的新加坡的樟宜海军基地，新加坡海军举行公众开放日。许多新加坡人会欢快地拥向这里去看新加坡海军的威武级中型护卫舰，那是新加坡人的骄傲。就在5月5日，新海军为第一艘威武级舰“威武”号举行了正式服役仪式。它的服役是献给新加坡海军建立40周年的大礼。
新加坡扼马六甲海峡要冲，战略地位非常重要。马六甲海峡和南中国海都是航运贸易的重要水域。新政府对其海道安全畅通和开放又重视，又担心。长期以来，新海军装备落后，作战能力薄弱，而其邻国马来西亚、泰国都相继购买了2500吨级以上的护卫舰，加上印度海军不断向马六甲海峡渗透，这些外部因素促使新加坡国防部下定发展中型护卫舰的决心。
2000年3月，新加坡海军与法国DCN造船局签订合同，一口气向法购买6艘威武级隐形护卫舰。威武级就是法国拉斐特级护卫舰的改进版。首艘由法建造，2005年交付新海军。其余5艘以技术转移方式由新加坡裕廊船厂建造，每艘舰造价为1.67亿美元。后5艘被分别命名为“刚毅”号、“坚定”号、“不屈”号、“坚强”号和“无畏”号。按计划，所有威武级舰都应在2009年前正式服役。新海军届时会成立该国历史上第一支护卫舰舰队。由此，新海军水面舰艇的实力将超过邻近的马来西亚与印尼两国海军总和，成为东盟里的“袖珍海上强国”。
威武级舰长110米，宽16米，满载排水量3600吨。其自动化程度非常高，因而编制官兵不过85人，而普通同等吨位的军舰需要超过150人操控。威武级采用4台德国MTU20V8000型柴油机，单台额定功率8.2兆瓦，舰最高航速为27节，以12节速巡航时续航力4000海里。
单看外观，威武级护卫舰只能说其貌不扬。但其舷墙和船体侧面倾斜10度，消除所有二面角和三面角，将入射波反射回大气中。它使整个舰桥融合在上层建筑中，隐蔽所有甲板设备。它在玻璃钢结构表面喷涂了金属层，避免雷达波传播到内部舱室，让雷达波在此被反射回去。正是基于这种“无处不隐”的追求，它在雷达屏幕上的信号仅相当于400吨级巡逻艇，舰的低可探测率达到很高的水平。
