目前，我国首架拥有完全自主知识产权的新支线客机——ＡＲＪ21新支线客机已全面进入总装对接阶段，中国人坐上自己制造的支线客机的时间进入倒计时。人们在密切关注国产新支线客机最新进展的同时，对于国务院已经正式立项的大型飞机研制重大专项，始终充满了期待。
什么是大型飞机？简而言之，是指起飞总重量超过100吨的运输类飞机，包括军用、民用大型运输机，也包括150座以上的干线客机。由于各国航空工业发展水平不一样，在我国150座以上的客机被称作“大型客机”，100座以下的叫做“支线飞机”；而国际航运体系习惯上把300个座位以上的客机称作“大型客机”。
“大飞机是大国必争之地”
研制大飞机是党中央、国务院作出的重大战略决策，也是全国人民多年的愿望。为什么要研制大飞机，许多专家认为，航空工业是战略性高科技产业，是一个国家科技创新能力、工业水平和综合国力的重要标志之一。“大型飞机是国际竞争的制高点，是大国必争之地。”
据介绍，目前世界上能生产军用飞机的国家有十几个，能生产民用飞机的国家有五六个，而能生产大型客机的只有美国、欧洲、俄罗斯，大型客机商业成功并形成产业的只有美国和欧洲。
有专家认为，中国经济发展战略正在实现从比较优势到竞争优势战略的转变。从国家竞争优势战略的观点上看，国家决策上大飞机项目恰恰是为了提升民机这一关键产业的技术创新，获取国家竞争优势，从而提升整个国家的产业结构，推动经济的长期发展。通过发展民机产业，同时对于提升军事实力，维护国家安全，保障国家主权和政治独立自主具有重大战略意义。
而在许多专家看来，大飞机研制是中国从航空大国迈向航空强国的现实选择。中国客运货运总量1980年还只排在世界第三十五位，到2003年就已上升到第五位，2005年又进步到第二位。未来20年中国将需要2650架各类民用飞机，总价值约为2890亿美元，巨大的市场需求是中国民机实现产业化发展的重要契机。
与此同时，大飞机的高附加值和它所产生的技术连带效应更引起了人们的关注。据统计，假设船舶单位重量创造的价值为1，则小汽车为9，彩电为50，计算机为300，喷气飞机为800，航空发动机为1400。而对于像我国这样的发展中国家，航空高技术带动作用更为明显。
“必须丢掉幻想，坚持自主创新”
我国的民机研制开始于20世纪60年代，起步并不算晚。美国波音公司波音707飞机于1957年12月首飞，欧洲空客Ａ300于1972年10月首飞，而我国的第一架支线飞机——“运七”于1970年12月首飞成功，我国自主研制的大型喷气客机“运十”早在1980年9月就飞上蓝天。然而，尽管起步不晚，但是今天我国仍没有商业成功的先进民用飞机。
