当“和平使命――二00七”联合反恐军事演习进行到一小时二十三分时，中国空军航空兵六架伊尔-七六大型运输机出场了。他们与俄罗斯空军的六架同机型飞机组成编队，到达演习场上空，执行空投空降任务。
“这是这次演习中唯一一个两国空军混合编队的机型，同机型、同航线、同科目实施空投空降，飞行难度大，特别是受语言的限制，协同非常复杂，但我们已经做好了一切准备。”在沙戈尔机场，中方参演部队空中运输分群群长郑元林这样表示。
随着近几年中国军队对外交流的扩大，与外军之间的联合演习增多，空军航空兵执行跨国投送的任务愈加频繁。三年前，郑元林要求他的部队开始培训懂得航空英语的飞行员和通信员，现在已有数十人，可满足整建制出动的需要。
“我们可以用英语与外军直接沟通，不需要请翻译。这对我们参加这次演习帮助很大。” 郑元林说，“同时，在小间隔起飞、小间隔跟进上，也有突破。原来是间隔三分钟，现在是一分三十秒。”
这支部队曾参加过多种重大活动，如在二00五年 中俄联合军演中执行空投任务、在二00六年的中塔、中巴联合演习中执行输送任务等。
据郑元林介绍，今年六月接到参加“和平使命――二00七”联合反恐军事演习的任务，所有参演人员都是骨干力量。大部分机长都是特级飞行员，飞行员的飞行时间都接近三千小时。而机务维护人员不到四十人，却能担负接近两百人的工作量。从六月十八日至今，每架飞机都飞了一百二十小时，没有出现任何问题。
中国空军航空兵的蓝色飞行服左胸上，都有一个飞行等级标志。记者见到谢昌强的等级标志上有一个字母“T”，这表明他是特级飞行员。
成为特级飞行员，首先是飞行技术要相当过硬。从一九九六年开始，谢昌强就被选中参加神舟飞船模拟返回舱回收系统的试验工作。他要驾驶伊尔-七六运输机，飞到一万多米的高度，把数吨重的回收系统投下来，以取得着陆数据。在这个高度，低温、高寒、缺氧，危险因素很多。对飞行技术的要求，可想而知。
谢昌强飞过七种机型，曾数次到国外执行任务，在国内的重大演习活动，更是从未落下。
得到参加此次演习的消息，谢昌强刚刚从某试验基地完成任务返回。在演习中，他担任投送空降兵的任务。记者问他技术这么过硬，为何不投重装，他爽朗地哈哈一笑：“我们的飞行员个个都是好样的，都具备执行重装空投的能力，任何任务都能胜任，并不只是我一个人技术好。”(完)
