波音公司将进行机载激光武器系统飞行试验

网易军事5月4日报道 2009年4月24日波音公司消息：波音公司、工业团队伙伴和美国导弹防御局已经开始对机载激光武器系统（ABL）进行整合集成性质的飞行试验

ABL基于一架被大幅度改装的波音747-400F型飞机。飞机加载了高能量激光装置、配备光束/火力控制系统。4月21日已于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地完成了功能性飞行测试。测试确认该飞机具有空中可靠性，它将在今年年内准备更多次的机载设备试验及导弹跟踪拦截实验。

“随着ABL的恢复飞行，我们的在大气层边缘充分展现了这种能为美国战斗机提供前所未有速度，机动性，精度和杀伤力的机载激光器。”波音公司副总裁兼ABL项目总监迈克尔 林恩（Michael Rinn）说。

机载激光器将阻止潜在敌人，用“光速”去摧毁各类处于飞行助推阶段的弹道导弹。而实施机载激光器计划的目的为了创造一个能够击毁尚处发射阶段的弹道导弹的高空武器平台。因为在弹道导弹发射之初，速度相对缓慢，并且飞行轨迹通常是可以预见的，即使有突发情况，ABL也在部署时就已经准备了危机应对程序。其所发射的激光将把弹道导弹燃穿一个洞，很可能致其爆烈。清除掉这些处于助推阶段的导弹将有效减少其他层次弹道导弹防御系统组成部分所需要的拦截发射。ABL的也有可能被用于其他任务，包括摧毁飞机和地对空导弹。

在过去几年里，该计划成功创造多项记录。2007年，机载激光器完成近50次飞行测试，证明它有能力跟踪空中目标，测量和补偿的大气条件，并释放替代的高能量激光的光束对付目标。在2008年，该小组已完成了在飞机上安装高能激光器，并首次在更高的功率水平上操作整个武器系统

波音公司是ABL的主承包商和系统集成商，它负责提供对飞机改装及战斗管理系统；诺斯罗普 格鲁门公司负责提供高能量的激光；而洛克希德 马丁公司则负责提供的光束/火力控制系统。

虽然整个计划看似一切顺利，但CENT总编乔恩 斯科林（jon Skillings）则在其4月24日发表的《波音公司机载激光仍悬而未决》评论文章里表示：“还是先别对机载激光武器抱太高希望。短期之内还不能指望它成为美国弹道导弹防御系统的一部分并开始担当重任。”

在美国国防部长罗伯特 盖茨（Robert Gates）看来，长期的实验努力几乎没有得到什么效果。本月初，当盖茨在五角大楼阐述他的预算提案时，他怀疑机载激光器计划何时才可能有所进展，甚至开始怀疑其到底能不能实现：“我们将取消第二架机载激光原型飞机的研制。所节省的预算将保留和维持现有这架飞机，并把该计划的研究计划继续推进下去。因为机载激光器计划造成了严重的经济负担和技术问题，且该项目所提出的角色所要承担的（战区）功能深受置疑。”

不过，这并不意味着五角大楼反对激光武器本身。激光武器的工程中有一定数量的关联项目，尽管现在的重点正移向固体激光——制造起来更便宜，也比以化学为基础激光器更容易操作。

在4月6日在记者招待会上，紧随盖茨之后的是参谋首长联席会议副主席，詹姆斯 卡特赖特—James Cartwright）将军，他对某些问题进行了阐述：“机载激光武器的关键属性是激光是定向能。因此，如果在恰当的时间，恰当的地点，它有能力捕获一枚处于推进阶段的洲际弹道导弹。但这种情况只是一种对定向能很初级水平的认知。这就是我们的现状，还需要进一步发展下去。我们需要在重量、功耗和成本方面努力工作，并解决该技术将将产生的风险。我们的判断是：这种技术需要继续在研发阶段进行探索，尚不能用于生产。”

五角大楼曾经一度希望制造多达7架这样的机载激光武器的飞机，计划实施迄今已花费50亿美元。