1950年代，法国的政策导致了法国与北约不合，北约不愿意法国搞自己的独立核力量，北约甚至拒绝法国参与决策。经过各种权衡考虑，法国决定加快核武器的研制工作，法国政府认为核武器是法国防务政策独立自主的一个特殊工具，也是一种低成本（核武器的价格相对便宜）的战略选择，并且具有深远的影响。这一说法得到了法国公众及各政党的一致赞同。1958年戴高乐当选为法国总统后更是加快了核武器的生产进度，并且逐步建立起了一套由空基的“幻影”IV 轰炸机，陆基的“普吕东”（Pluton）中程地对地弹道导弹和海基的法国“可畏”级核潜艇的具有中等规模的三位一体式的核打击系统。1964年36架“幻影”IV轰炸机首先进入战备值班，由此拉开了法国核威慑政策的面纱。
幻影IV战略轰炸机，可能是现代世界上最小巧的超音速战略轰炸机。该机由达索公司研制，主要用于携带核弹或核巡航导弹高速突破防守，攻击敌战略目标。1956年，法国为建立独立的核威慑力量，在优先发展导弹的同时，由空军负责组织研制一种能携带原子弹执行核攻击的轰炸机。南方飞机公司和达索飞机公司展开了竞争，前者推出了轻型轰炸机“秃鹰”II的改型“超秃鹰”-4060，后者研制“幻影”III的发展型“幻影”IV。法空军最后选中了“幻影”IV，其生产型定名为“幻影”IV A。
在北约之中，仅有美国和法国成功研制装备了超音速轰炸机。上世纪60年代，英国曾经研制了TSR.2大型超音速攻击机，可以算是一种超音速轰炸机。发动机采用奥林巴斯22R MK.320双转子轴流式喷气发动机，单发正常推力8880公斤，加力推力达到13885公斤，在高空能以超音速巡航飞行。1964年10月工党政府上台，决定计划在1969到1970年削减20亿英镑的国防经费，昂贵的TSR.2成为了首选目标。1965年4月6日，首相哈罗德·威尔逊宣布取消TSR.2项目，国防大臣丹尼斯·希尔利随后声明英国将不再自己生产军用飞机。于是，“幻影”IV成为了西方阵营中唯一非美国设计制造的超音速轰炸机。
该机总体布局沿用了幻影系列传统的无尾大三角翼的布局，双轮纵列式的主起落架。1956年研制工作开始，64年批量投产，法国空军共采购了62架。第一架预生产型飞机用作轰炸试验，于1961年10月12日首次飞行。第二架用来研究导航系统，与KC-135F加油机配合进行空中加油试验。第三架是完全的实际服役型号，装两台“阿塔”9K发动机以及包括机头空中加油受油管和武器在内的全套设备，于1963年1月23日首次试飞。基型的主要武器为半埋在机腹下的一枚50000吨级核弹，或16枚454千克炸弹，或4枚AS.37空对地导弹。正常载弹量6400千克。
但必须指出的是，自第一次世界大战结束后，法国在军事科技方面的发展较为迟缓，与其他强国相比有不少落后之处。二战之后这一趋势更为明显，法国未能研究一种真正的、出色的大型远程战略轰炸机，有着多种原因，但技术实力的限制是铁的事实。“幻影”IV尽管很有特色，但与美苏先进战略轰炸机相比，明显偏小，难以形成更为强大的威慑力。
“幻影”IV采用无尾翼三角形中单翼布局，有大后掠垂尾及符合面积律的流线形机身，后机身内装两台涡轮喷气发动机。机翼为机金属结构，悬臂式三角形中单翼，相对厚度从3.8％逐渐变到3.2％，前缘后掠角60°，主梁与机身垂直，后缘处有两根辅助梁，与前缘几乎平行。机翼后缘有两块升降副翼，由电气液压双缸伺服控制系统操纵，自动稳定器向该系统输入操纵信号。翼根前缘的上、下翼面有液压操纵的减速板。未采用增升装置、锥形扭转、扰流片或调整片。机翼前缘大约66％翼展处有一切口，没有防冰系统。
其机身为全金属半硬壳式结构。机头较尖，前端是空中加油受油管。这种头部加油管貌似空速管，十分特别。机身前段上面是乘员密封舱，两名乘员，座椅纵列，可以弹射，下面是前起落架舱。机身中段有油箱，后段主要装发动机。尾翼为大后掠的垂尾和方向舵，多梁式金属结构，没有调整片和防冰装置。方向舵的操纵方法与升降副翼的相同。方向舵下面有减速伞舱。起落架液压收放前三点式，前起落架为双轮，可操纵转向，向后收入机身。主起落架为四轮小车式，向内收入机身。采用油－气减震器。主轮胎压力约11.77×105帕(12千克/厘米2)，前轮胎压力约7.85×105帕(8千克/厘米2)。
动力装置为两台“阿塔”9K加力式涡轮喷气发动机，单台不加力推力46.1千牛(4700千克)，加力推力68.6千牛(7000千克)。进气道装有半锥形可调进气锥。机翼主梁和后梁之间、起落架安装点之前的前缘部分为整体油箱。机身油箱几乎占了后驾驶舱到发动机之间的整个机身中段。在每个发动机进气道外侧的双层蒙皮之间，进气道和发动机的下面，以及垂尾的前缘部分，都装有油箱。空中加油装置装在机头。为了在小场地起飞，翼下可装两组共6个助推器。座舱和电子设备舱从发动机引气调温。采用复式液压系统来调节进气锥、收放起落架、刹车、前轮转向、操纵减速板和放减速伞。冷气系统为液压蓄压器和雷达设备舱增压，并用于座舱和舱门的密封。电气系统由发动机驱动的两台20千伏安的交流发电机供电。
机载设备包括CSF雷达(装在中机身下部)，多普勒雷达，计算机，电子对抗设备和自动驾驶仪。
座舱和电子设备舱从发动机引气调温。采用复式液压系统来调节进气锥、收放起落架、刹车、前轮转向、操纵减速板和放减速伞。冷气系统为液压蓄压器和雷达设备舱增压，并用于座舱和舱门的密封。电气系统由发动机驱动的两台20千伏安的交流发电机供电。
79年起幻影IV开始装备ASMP中距空地核导弹，改进型命名为幻影IV P，85年开始交付，到87年订购的18架P型全部交付。当时一架基型机坠毁，为此追加改装了一架为P型。1992年起，除了这19架P型外，老式的幻影IV均已退役。P型将机腹的汤姆逊-CSF公司的DR-AA8A雷达改为ARCANA脉冲多普勒雷达，加装了双余度惯导系统，使导航及火控能力得到改善。在外侧机翼下鼓舱内及后机身上部舱内装汤姆逊-CSF公司的Seval雷达告警接收机及天线；左机翼外侧挂架挂一个汤姆逊-CSF公司的TMV105 BAREM自卫干扰吊舱，右机翼外侧挂架挂一个BOZ-103干扰物投放吊舱。机翼内侧挂架可各带一个2500升副油箱。目前“幻影”IV P与同样带ASMP核导弹的“幻影”2000N担负着法国空军的战略轰炸任务。作战中幻影IV将得到KC-135加油机的支援。
ASMP导弹是法国空军1986年开始装备的战略和战术两用空对地巡航导弹，主要装备“幻影”IV P和“幻影”2000N轰炸机及“超军旗”战斗轰炸机。导弹采用惯性加程序制导，装有一台整体式液体冲压喷气发动机，配以热核战斗部。最大射程250千米，速度3马赫（高空），弹重860千克，战斗部当量约300千吨。其改进型ASMP-A将利用ASMP的基本机体，以新一代有集成助推器的液体冲压火箭发动机为动力装置，这将使ASMP的250千米的射程大大增加（具体数字保密）。高空的巡航速度大于3马赫，低空则大于2马赫。这种冲压火箭发动机是可控的并有很大的飞行包络,于是有多种弹道可供选择以改善突防能力。但是由于幻影IV已步出现役队伍，该改型将主要由幻影2000N携带。
幻影IV还有侦察改型。其最大优势是能作超低空飞行，可拍摄山腰的侧面像片，从而发现隐蔽其中的山洞。幻影IV-P的飞行速度快，具有一定突防能力。
2003年2月，法国国防部官员表示已下令派出两架幻影IV侦察型号，帮助伊拉克境内的联合国武器核查员定位和辨认可疑的藏有大规模杀伤性武器的地点。法国国防部发言人比罗当天称：“部署幻影IV协助核查的有关事宜正在与国际监核会主席汉斯·布利克斯进行磋商。”派遣两架侦察机协助核查工作是德法俄三国共同提出的建议。他们希望其侦察机能够驻扎在沙特阿拉伯的苏丹王子军事基地外。据悉，那里已部署了8架“幻影”侦察机。联合国监核会还于18日确认称，一架美国U-2侦察机已于前一天在伊拉克上空执行了首次飞行任务。
2005年6月，在巴黎航展中，法国空军的"幻影"Ⅳ核轰炸机进行了其最后一次公众飞行表演，这距离它首飞已有46年之久；法国空军的"美洲虎"近距支援攻击机在这次航展中也和"幻影"Ⅳ一起进行了静态展示。这两种飞机都将在今年退役。1964年服役的"幻影"Ⅳ以"幻影"Ⅲ战斗机为基础研制，起初人们曾猜想它只是法国空军的过渡型核打击平台，但实际上它自服役以来一直是法国"三位一体"战略核力量中空基核力量的核心，40年来携带着AN-22核炸弹捍卫着法国的天空。法国空军有9个"幻影"Ⅳ中队，每个中队总有1架飞机挂着核弹并处于出击就绪的状态。不过在后来，该机的任务已主要转为远程侦察。由于具有良好的持续高速飞行能力，"幻影"Ⅳ甚至被称为"穷人的SR-71"。它曾在巴尔干和阿富汗执行目标搜寻/侦察任务，进入21世纪后只有5架飞机仍在服役，其余61架退役，核攻击任务改由"幻影"2000N执行。法国空军"美洲虎"攻击机的数量比"幻影"Ⅳ多得多，自从1973年该机服役以来大约装备了200架单座的"美洲虎"A和双座教练型的"美洲虎"B。该机外挂载荷可达4763千克(包括AN-52核炸弹)，曾在乍得和毛里塔尼亚执行任务，并在1991年的海湾战争中与英国皇家空军的同类装备一起名声大噪。"美洲虎"退役后，其任务将由"阵风"多用途战斗机执行。然而后者的服役时间已推迟。迄今为止法国空军才接收5架"阵风"，另有9架将在今年年底前交付。法国空军和海军希望到2012年前能装备120架"阵风"，而最终的装备数量将达到294架。"幻影"Ⅳ的退役将使法国在高空高速远程侦察平台方面形成空白，法空军可能选用无人机或携带侦察吊舱的"阵风"来填补这个空白。
机长：23.50米
机高：5.65米
翼展：11.85米
机翼面积：78.00平方米
展弦比：1.80
空重：14500千克
正常起飞重量：31600千克
最大起飞重量：33500千克
最大速度：M2.2(高度11000米)
高空作战速度：M1.8
巡航速度：960千米/小时(高度12200米)
实用升限：20000米
航程：3700千米
作战半径：1250～1600千米
本文来源：网易军事
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