危险的日本盟友
20世纪30年代初，中意两国关系发展良好，墨索里尼的女婿齐亚诺伯爵作为驻华公使，积极推动意中贸易的发展。1937年11月6日，意大利加入《反共产国际协定》，德意日三个法西斯国家结成了“柏林-罗马-东京”轴心。中国国民政府领导人蒋介石对于意大利和日本过于亲近相当反感，中意两国关系开始疏远。
1937年春夏之交，中日全面战争呈现一触即发之势。意大利驻华大使、法西斯党员卡罗?福马卡利认为中日一旦开战，势必祸及意大利租界，于是急电墨索里尼，要求加派军舰和陆军来华，以增强意大利租界的防御力量，这个请求最终获得批准。在意大利本土派兵前，中日已全面开战，天津的意大利兵营于8月6日向上海和汉口紧急派遣了30名军人，以保护当地的意大利领事馆。同时，莫瑞特上尉指挥的“雷班托”号布雷舰和德?莱奥纳尔迪斯中尉指挥的“卡罗托”号内河浅水炮艇也出现在上海黄浦江江面。
8月27日，意大利巡洋舰“蒙特库科利”号载着几百名陆军官兵从东非殖民地厄立特里亚起航，9月15日抵达天津，此时天津已被日军占领。在完成运兵任务后，“蒙特库科利”号又驶往上海，不知什么缘故，9月27日和10月24日，日军飞机两次轰炸了“蒙特库科利”号，导致一名舰上水兵死亡，数人受伤。为此，意大利政府向日本提出了抗议，东京保证不再发生类似事件。1937年底，“蒙特库科利”号奉调回国，其“姐妹舰”“巴特罗梅奥?科雷奥尼”号替代它前往中国执行护侨任务。在1937年，意大利陆海军投入到中国的总兵力达到1200人。
由于第二次世界大战爆发在即，1939年9月5日，“巴特罗梅奥?科雷奥尼”号被调往欧洲，一些在华意大利特遣部队也随船回国，但仍有相当规模的意军留在中国，其中军舰“雷班多”号和“卡罗托”号停泊在上海。
1940年6月10日，意大利正式参加二战，7月，意军在东非向英属埃及发起攻势，结果连吃败仗，由于英军封锁了通往地中海的咽喉苏伊士运河，为防止东非殖民地陷落后，意大利舰船被英国俘获，意大利海军司令部命令马萨瓦基地的舰只驶往远东。1941年2月，就在东非港口马萨瓦被英军攻占一个多月前，三艘意大利军舰开向中国，其中“厄立特里亚”号和“拉姆-1”号到达上海和天津，而“拉姆-2”号在马尔代夫海域被英联邦的新西兰巡洋舰“利安德”号击沉。
在中日战争的头几年，由于意大利与日本的轴心国同盟关系，再加上意大利驻华机构不断让步和妥协，中国境内的意大利军队度过一段较为平静的时光。但实际上意大利人与日军占领当局的关系并不理想，由于不喜欢欧洲人的存在，日本人还是很厌恶在他们占领区内多出一支欧洲武装。
在1941年12月7日偷袭珍珠港前，日本还禁止意大利军舰“厄立特里亚”号和“拉姆-1”号从中国出发，到太平洋上破袭英国商船队，目的是避免过早激化日本与英国乃至美国的矛盾，以达到偷袭珍珠港行动的突然性。在珍珠港事件后，“厄立特里亚”号才被日军允许前往马来半岛的槟榔屿和新加坡，为远道而来的德国和意大利潜艇提供给养，这些从法国波尔多港出发的潜艇带来了日本急需的一些战略物资。除了潜艇外，许多意大利货轮都进入过中国水域，与日本交换战略物资，例如“佛得角”号便穿过盟军的封锁，为日本带来稀有的战略物资。
远征军的终结
由于意大利屡遭惨败，1943年7月25日，墨索里尼被国王逮捕。紧接着，9月8日，意大利成立巴多格里奥新政府，公开宣布退出轴心国，这一下子把呆在远东的意大利军人推到危险境地。
当地时间9月9日凌晨2点钟，“厄立特里亚”号刚在新加坡外海完成对意大利潜艇“卡比连尼”号补充给养的作业，当他们从路透社获悉意大利投降的消息后，立即改变航线，经苏门答腊海峡逃向英属殖民地锡兰（今斯里兰卡），避开了日本海军和飞机的追击。但是，“卡比连尼”号潜艇艇长沃尔特?奥科尼海军中校是个死硬的法西斯党徒，他执意将潜艇开进日军控制下的新加坡港，他公开表示愿意站在日本一方继续作战，但日军还是强行将“卡比连尼”号潜艇上的艇员关进战俘营。
此时，还有多艘意大利海军舰船处于日军势力范围内。“朱利安尼”号和“托列里”号潜艇仍在新加坡，装满战略物资正准备返回波尔多；小型舰船“雷班托”号和“卡罗托”号在上海；辅助巡洋舰“卡利蒂”号和“拉姆-2”号在日本神户检修；一些货船像“佛得角”号和“康提凡蒂”号停泊在上海。许多舰只的指挥官获知意大利投降后，决定自沉舰船，以免被日军俘获。“雷班托”号和“卡罗托”号甚至向夺船的日军和上海汪伪警察开炮，当日本兵冲上船甲板时，船上的意大利水手打开了通海阀，“雷班托”号和“卡罗托”号在一片白色水雾中沉入黄浦江，日军只能望而兴叹。
当意大利舰船惨遭日本人洗劫时，呆在天津、北平、上海租界及使领馆区的意大利陆军也面临生死抉择。
9月9日，1000余名日军在大炮和15辆轻型坦克的配合下，向东交民巷的意大利使馆及北平电台发起猛攻，仅有步枪和手榴弹的100名意大利守兵防守了一天一夜，直到10日上午9时才投降，投降前，他们毁掉了电台并焚烧了所有绝密文件。
在天津租界区，由卡罗?德尔阿夸上尉指挥的意军被6000余名日伪军包围。德尔阿夸上尉决心进行抵抗，他手下有600名官兵，配备有300支步枪、50支手枪、50挺布雷达和菲亚特机枪、4门76毫米火炮和4辆蓝旗亚装甲车，他们还有200万发不同口径的弹药、能维持一周作战所需的食品和药品。为了迫使意军投降，日军指挥官、独立第15旅团长田中信南先用10辆装甲车堵住意大利租界的出口，调动两艘内河炮艇封锁海河，并从北平南苑机场调来一个轰炸机中队。在日本人进行了长达10个小时的威慑性炮击和空袭后，德尔阿夸上尉的神经崩溃了，尽管手下官兵多数愿意与日军死战到底，但德尔阿夸上尉还是决定率部投降。
在这场被日本人称为“九月义人降伏事变”中，日军共抓获近1100名意大利公民。日方给他们两个选择，要么宣布效忠希特勒一手扶植的“意大利社会共和国”（即“萨洛共和国”），要么被送进集中营。迫于日军的淫威，有170名意大利官兵卖身投靠，其余的人则被日军关进设在中国东北、朝鲜及菲律宾的集中营，在接下来的两年里备受日军虐待。
到1945年5月8日德国宣布投降时，意大利潜艇“托列里”号仍在协同日军作战，他们一直打到8月30日。那一天，这群意大利军人用机关炮击落了一架美军B-25轰炸机，这也是日本在二战中取得的最后一个战果。
日本投降后，被日军关在集中营里的意大利官兵于1945年9月被美军解救，他们在马尼拉和火奴鲁鲁经过短暂的身份和政治立场甄别后，于1946年3月乘美国军舰回到意大利。意大利派往中国的“东方远征军”历史至此才算划上句号。
本文来源：网易军事
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