我国还正以东风21系列中程常规弹道导弹为平台,研制弹道导弹反航母武器系统。反航母武器是未来局部战争中克敌制胜的重要手段。目前世界上大多数军事强国都拥有航母编队,并将其作为未来战争的主要作战平台。一旦发生局部战争,强敌势必会使用航母作为其介入局部战争的作战平台。如果拥有多作战平台、技术先进、作战性能优良的反航母武器系统,将会使得强敌需要从多方面考虑是否介入战事,从而达到“不战而屈人之兵”的目的。即使强敌真正介入,反航母武器的有效使用也会对其航母编队造成重大损伤,从而减弱强敌的介入程度。
与打击地面固定目标的弹道导弹不同,打击航母这样的海上移动目标对导弹的目标探测和识别能力、机动能力、打击精度和突防能力都有新的更高的要求,无疑是一个世界性难题。
中程导弹曾在冷战核裁军的历史上扮演过重要的角色。1981~1987年,美苏就限制在欧洲中程核武器问题举行谈判,最终于1987年12月签署了《苏美关于消除两国中程和中短程导弹条约》,简称《中导条约》。这是自核武器出现以来世界上达成的第一个削减核军备的协议,成为当时东西方关系缓和的重要标志。条约规定,双方在条约生效后三年内销毁全部射程在500至5000千米的陆基中程导弹。至1991年5月,双方已按条约规定销毁了全部潘兴II和SS-20导弹。然而冷战后,其他国家对于中程导弹的热衷程度却大大增加。印度、巴基斯坦、以色列、朝鲜和伊朗等国先后开发了射程为1000~3000千米不等的中程导弹,配备了核弹头和多种常规战斗部。中程导弹已经成为当今世界武器装备发展的一个热门领域。
尤其值得注意的是,针对2006年美国提出的在东欧部署导弹防御系统的计划,俄罗斯再次考虑到运用SS-20中程导弹这一战略筹码。2007年俄军总参谋长巴卢耶夫斯基声称,美国若不取消在东欧部署导弹防御系统的计划,俄罗斯将退出苏联时期与美国签订的《中导条约》,重新部署SS-20导弹,可以在核战争爆发时,先发制人地摧毁美国在欧洲预想的几个反导阵地,这无疑是俄罗斯抵消美国反导优势的最简单而有效的手段。同样,美国正积极拉拢日本、印度、韩国、澳大利亚在我周边构建反导系统,严重威胁我核反击力量的有效性。我们也可以仿照俄罗斯,用常规中程导弹对这些国家的陆基和海基反导系统进行反制打击。为此,我们需要研制射程更远、精度更高、突防和打击能力更强,并具备打击海上和陆上移动目标能力的新一代中程弹道导弹。
东风21系列中程弹道导弹发展至今,已经成为解放军装备序列中先进程度最高的武器。东风21号C通过加装多种弹头诱饵使反导系统难以拦截,打击精度接近巡航导弹,真正具备摧毁驻日美军基地的能力。反航母改型,则为解放军提供了一种费效比较高的对抗美军航母战斗群的手段。
与潘兴II一样,东风21号C具备接近于巡航导弹的打击精度,这是一个革命性的突破。精度的提高,意味着常规弹道导弹不再是一种只能用于袭击城市的恐怖武器,而是可以作为撕开敌人空防的第一批精确制导武器。从这个意义来讲,东风21号C不仅弥补了中国空军常规远程打击能力的不足,也足以在世界武器发展史上占有一席之地。
下面是中国最新的东风21系列弹道导弹与美俄中程弹道导弹的性能对比:
目前看来,对于东风21号C,解放军要做的只是开足马力生产。鉴于东风21号C的卓越,网易军事破例将其先进性评为七星: