马航MH370航班从吉隆坡起飞，原定飞往北京，3月8日凌晨2点40分与管制中心失去联系，至今下落不明。图为马航MH370航班最后失联的位置示意图。
从3月8日MH370航班失去联系，已过去了11天，但迄今为止人们仍然不知道它的下落。最早的信息和报道暗示这架波音777客机很可能空中解体，因此预定搜救海域在客机失去联系的位置附近，包括中国在内的多个国家出动了大量飞机和船只，分区反复搜索泰国湾的疑似失事海域，但多日的搜索并没有找到客机的消息。与此同时关于这次航班的各种消息不断出现，其中有些被证明是谣言，而有些则逐步得到证实。
根据《华尔街日报》等媒体的报道，客机发动机生产商罗尔斯罗伊斯公司人员告诉记者，根据MH370航班上飞机通信寻址和报告系统（ACARS）回传的发动机信息，确认这架波音777客机在所谓“失联”后，发动机仍工作了4个多小时，但马来西亚官方对此表示否认。3月14日美联社报道，美国匿名官员称失去联系的MH370客机曾向国际海事卫星发送请求连接的Ping信号，根据信号时间分析飞机又飞行了约5个小时。有消息称这架飞机曾飞向马六甲海峡一线，还有消息称飞机又折向西北飞向印度安达曼群岛。
15日马来西亚举行的发布会，总理纳吉步介绍了几个关键要点，其中提到飞机最后一次与卫星联系是3月8日早上08：11分，实际上确认了飞机继续飞行的传闻。根据马来西亚最新公开的信息，飞机很可能被劫持，飞机很可能存在于3月15日印尼以南的印度洋，或是哈萨克斯坦和土库曼斯坦边界处。根据这些信息，南海搜救中止，中国的所有搜寻舰只转移到马六甲到安达曼一带的印度洋海域先行搜索。
根据马方后来公布的信息显示，一颗国际海事卫星曾于8日08:11分接收到了来自MH370航班的信号，各方依此推测该机的最终飞行路线或分为南线和北线两部分。图为美媒绘制的预测马航MH370航班最后的飞行路线图。
MH370航班的失踪和搜寻，到目前为止仍然一无所获。针对此次马航客机失去联系时间较长，需要搜寻面积大的情况，以及空中和海面搜索效率不高的问题，中国一开始就紧急调集了对地遥感卫星支持搜救工作。3月11日根据中国军网报道，西安卫星测控中心在MH370客机失去联系后，第一时间启动应急预案，对在轨卫星测控计划进行调整，紧急调动了高分、遥感、海洋和风云等4个型号总计近10颗卫星为失联客机的搜救提供支持。
根据中国资源卫星应用中心的消息，3月9日上午11时高分一号卫星观测到3处疑似漂浮物，不过事后证明这并非飞机残骸。除了中国的遥感卫星，美国、日本等其他国家的卫星也积极投入搜寻，美国数字地球公司还公开了疑似海域的大量高清晰度卫星照片，发动网友人工识别。根据马方后来公布的信息显示，MH370航班客机根本不在这片海域，无论是飞机、船只还是卫星的搜寻都做了无用功。
3月15日确认飞机又飞行了近6个小时后，MH370的位置更扑朔迷离了。不过从常识分析，马来西亚官方画的北方弧段的可能性很低，因为飞机通信寻址和报告系统在陆地上飞行时，会和甚高频地面站联系，而路透社的报道指出飞机一直在发送信号联系国际海事卫星，由此判断MH370航班多半飞向了印度洋深处。要在茫茫大海中搜索一架飞机，即使是地面上看起来庞大的波音777-200型客机，仍然是十分困难的事情，更别说这架客机很可能已经解体坠毁或是落在某个海岛。
即使根据08:11分的最后信号确认了印度洋上的可能位置，但客机当时的可能位置是印度洋上数千公里长度的弧线，搜寻的难度仍然指数级的增加了。面对广阔的搜寻海域，传统的海空搜寻都力有不逮，利用遥感卫星进行广域搜索加高分辨率识别的模式寻找MH370航班客机的下落，恐怕是目前最现实的选择，而中国近些年来大力投资发展的对地遥感卫星系列，或许可以发挥关键的作用。
自2008年汶川大地震暴露出中国在航天遥感方面存在不足后，近几年来，中国加大投资，大力发展一系列对地、对海遥感探测系统，例如上文提到的遥感系列军用遥感卫星、高分系列民用遥感卫星、海洋系列对海监测卫星和风云系列气象卫星。据报道，中国的实践9号卫星和资源3号卫星也加入到搜索行列。依靠这些卫星可能找到失联客机么？面对广阔的印度洋，恐怕很难有人能给出肯定答案，本文只能根据这些卫星的技术性能，分析一下它们在搜寻行动中能发挥多大作用。
遥感系列卫星是中国国产系列军用对地观测卫星。由于保密需要，中国从未公布过其确切编号以及具体性能，此次西安卫星测控中心也未公布具体有哪些遥感卫星参与行动。图为遥感八号卫星想象图。
遥感系列卫星是中国国产系列军用对地观测卫星。由于保密需要，外界很难了解其确切编号，更不要说具体性能了。西安卫星测控中心也从未公开，此次行动到底动用了哪颗或是哪几颗遥感系列卫星，我们只能根据公开信息进行猜测。
2008年汶川大地震中，中国使用了遥感一号、遥感二号或许还有遥感三号卫星提供卫片支持抗震救灾，根据当时国家减灾中心发布的卫片数据，遥感一号为5米分辨率的合成孔径雷达卫星，遥感二号为2米分辨率的光学成像卫星，他们当时代表了中国雷达和光学卫星的最高水平。为了缩短对目标的重访周期，中国还发射多颗卫星建立了遥感卫星星座，根据国内公开报道的推测，再加上外国权威网站综合的信息，中国目前至少拥有3颗5米分辨率级别的雷达遥感星和3颗2米分辨率级别的光学卫星。
近年来，随着相关技术的不断进步，中国遥感系列卫星的性能也在稳步提高。根据2010年交通部公开的《遥感技术在抗震及灾后恢复重建中的应用》一文，中国遥感系列卫星的雷达分辨率已经达到1.5米，而光学分辨率提高到1米。将近4年后，中国的军用雷达、光学侦察卫星应有进一步提高。随着中国遥感系列卫星星座规模的不断扩大和性能的提高，在搜寻MH370航班客机的任务中应能大显身手。
如果MH370被劫持在某个海岛机场降落，或是降落到某个内陆国家的废弃机场，降落后很可能进行一定的隐蔽工作，这时就需要高分辨率光学卫星和雷达卫星携手工作，通过全色和多光谱卫片与SAR（合成孔径雷达）图像的结合，去伪存真找到客机可能的踪迹。如果航班客机已经耗尽燃油解体坠海，但部分碎片残骸浮在海面上的话，或许只有超高分辨率光学卫星才可能发现一丝蛛丝马迹。
不过即使有根据08:11分信号推测的可能位置，要在印度洋上搜寻还是太困难了，随着时间的推移，印度洋上的洋流会带着失联飞机残骸漂流很远，而且大洋上还存在庞大的垃圾带更不要说零散的大量垃圾，再考虑光学遥感卫星分辨率越高幅宽越小，只靠高分辨率光学遥感卫星的话，这几乎是不可能完成的任务。
高分一号卫星采用CAST-2000卫星平台，搭载有幅宽空前的多光谱相机，可拍摄幅宽800公里的高分辨率图像。图为发射前，进行最终安装和调试的高分一号卫星。
高分系列卫星是中国正在进行的高分专项的天基部分，目前只有一颗2013年4月发射的高分一号投入使用。高分一号卫星采用CAST-2000卫星平台，但通过多年经验和技术的积累，平台性能有了很大提高，如设计寿命提高到5~8年，载荷所占的质量比也高达47.2%。 高分一号卫星在工程上突破了高空间分辨率、多光谱和宽覆盖等光学遥感的关键技术。
具体地说，高分一号携带了2米分辨率全色/8米分辨率多光谱的高分辨率相机，又携带了多部相机拼接而成的16米分辨率多光谱大幅宽相机，高分辨率相机的幅宽约为60公里，而大幅宽相机的幅宽高达800公里。虽然高分一号的2米分辨率全色相机与国际先进水平有很大差距，如美国“数字地球”公司的多颗商用遥感卫星的全色分辨率都是亚米级的，很多甚至低于0.5米分辨率，但幅宽800公里的相机确实独一无二。
对于搜寻失联的MH370航班，高分一号卫星很可能取得一定成果，主要也是因为它带有幅宽空前的多光谱相机。如果MH370航班客机迫降海面形成巨大的浮油带的话，高分一号卫星的16米分辨率大幅宽相机很可能抢在其他卫星前及时发现，方便地面测控中心调用高分辨率相机进行详查，进一步搜寻客机的位置。不过如果这架客机解体坠海或是落到某个机场，那么高分一号的大幅宽相机恐怕就无能为力了。至于高分一号2米级的全色分辨率的高分辨率相机，幅宽也不大并没有特异之处，从泰国湾的搜寻图片看，也没有提供更有效的线索。
风云系列气象卫星并非传统意义上的光学遥感卫星，不过它也携带部分中等分辨率的光学遥感设备。风云三号卫星携带了大量星载仪器，其中中分辨率光谱成像仪的分辨率最高可达250米。图为风云3号卫星示意图。
中国还调用了海洋系列卫星，其中海洋一号主要用于对海面水色和海岸带进行研究，虽然海洋一号B卫星2013年在轨稳定六周年，目前可能仍可使用，但海洋一号B的海岸带成像仪星下点分辨率250米，海洋水色扫描仪分辨率更是约1100米，对搜寻失联客机几无作用；海洋二号卫星2011年发射，它是中国第一颗海洋动力环境监测卫星，携带雷达高度计、微波散射计、扫描微波辐射计等载荷，主要使用微波手段进行探测，它对观测海面目标也没什么帮助。简单地说，除非海面上出现长度和宽度都超乎寻常的航油带，才可能在海洋一号B卫星的卫片中有所显示。
风云系列气象卫星并非传统意义上的光学遥感卫星，不过它也携带部分中等分辨率的光学遥感设备。中国目前的风云三号卫星携带了大量星载仪器，其中大部分星下点分辨率在1公里以上，不过中分辨率光谱成像仪（MERSI）的分辨率最高可达250米。MH370航班客机失踪后，3月9日美国Terra卫星就曾发布泰国湾海域250米分辨率的卫片。当然无论是美国的Terra卫星还是中国的风云三号，提供的250米分辨率的彩色照片都无法对搜寻起到什么帮助。中国调用风云系列卫星用于为搜救活动提供技术支持，主要用于提供搜救区域的气象情况。
中国调用的各种遥感卫星，从高分系列到遥感系列，再到实践系列和资源系列卫星，分别运行在不同高度不同周期的轨道上，加上卫星侧摆等技术的使用，可以更有效地缩短卫星星座对规划搜寻海域的重访周期。如果MH370航班的波音777客机没有解体，无论它在海岛还是陆地上的机场，面对这样一个60多米长、翼展也超过60米的庞然大物，中国的各种光学和雷达遥感卫星还是有可能找到蛛丝马迹，引导海空搜寻力量查个水落石出的。
参考资料：
1. 数字地球公司的支持http://www.tomnod.com/nod/challenge/malaysiaairsar2014?source=malaysia
2. 《遥感技术在抗震及灾后恢复重建中的应用》http://www.moc.gov.cn/zhuantizhuanlan/kejijiaoyu/kangzhenkeji/zhuanjiashijiao/201006/P020100611563987414351.doc
3.大洋洋流 http://en.wikipedia.org/wiki/Ocean_current
4.大洋上的垃圾带 http://en.wikipedia.org/wiki/Great_Pacific_garbage_patch
5.《中国航天》2013年8期 高分一号卫星的技术特点
6.《中国航天》2007年第7期 海洋一号卫星-中国蓝色国土的“守望者”
7. 《气象学报》2009年第4期 中国新一代极轨气象卫星 风云三号
本文来源：网易军事
作者：张雪松
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