一个疯狂的设想
1884年4月4日，在那个动荡不安的年代，一个日本本州的封建武士高野贞吉家迎来了第六个儿子的降生，由于这一年高野贞吉56岁，所以给儿子起名为五十六。这便是高野五十六名字的由来，后来因过继给山本带刀为养孙而改姓山本。
山本五十六于1901年考入江田岛海军学院，这位贫困武士的儿子，自幼受到了武士道和军事熏陶，有着争强好胜的进取精神和坚强的意志。17岁那年考入江田岛海军学校，他早年参军，在日俄海军对马海峡海战中负重伤，左手食指和中指被炸飞，下半身被炸得血肉模糊，留下了满身伤痕。由于只剩八根手指，变成终身残疾，也因此得了个绰号叫做“八毛钱”。
他本人还是个孝子，在出任军官后也常常回乡为高野、山本两家的祖坟扫墓。据说他迟迟没有成家，是因为大部分薪水都用在寄给母亲、接济哥哥姐姐等方面，直到1918年8月才与一位朴实、美貌的挤牛奶姑娘在东京举行婚礼，育有两儿两女。
山本五十六的身高只有一米五九，身材短粗，略显驼背，外表斯文内向，内心却果断固执，心思缜密，受到部下和同僚的高度信任。1914年，他以上尉军衔进入海军大学深造，1915年就晋升为少佐，1916年他从海军大学毕业后，登记为山本带刀之养孙，改姓“山本”，由高野五十六成为山本五十六。1924年山本奉命出任霞浦航空队副队长，那里的飞行员留着长发，蓄着小胡子，军容不整，军纪松弛。这些散漫惯了的飞行员根本看不起这位其貌不扬的外行长官。他决心加以整顿，山本五十六虽已年逾四十，却每天主动接受几个小时的飞行训练，没过多久他的飞行技术就超过了不少青年学员，达到了单位教练机的水平。经过他严格的指挥训练，霞浦航空队焕然一新。就这样，他以自己的意志和才干在飞行员中建立了威信。虽然他在1925年转而出任驻美大使馆海军武官，但他心中却对海军航空兵难以忘怀，队员们也对他的离去感到十分惋惜，当山本乘坐“天洋丸”号起航时，一个中队的飞机突然出现在该船上空，飞行员们驾机俯冲掠过，向他们尊敬的上司道别。也正是他对空军的这份特殊情愫，使他在1936年12月被任命为海军航空本部部长后，大肆鼓吹“空军本位主义”、“以航空母舰为基地的进攻战”，不遗余力地发展海军力量，令当时日本的海军飞机得以在世界领先。
对于珍珠港之战，曾有西方人说，只有赌徒才敢冒那么大的风险。诚然山本五十六可谓是个冒险家，极其喜欢在陡壁、桥边等危险的地方表演倒立行走。但他却是一个不折不扣的赌徒。山本酷爱赌博，他赌博的格言是“要么大赢，要么大输”。这一点对他的军事思想也有着重大影响。他从不放弃任何一个赌博的机会，不管是桥牌、麻将、扑克，还是象棋、围棋、军棋，他无一不知无一不晓，无论是与同僚、部属，还是艺妓，他都肯认真地去赌，有时一时找不到赌具，他就与人玩简便的纸上赛马的游戏，如果参加这种游戏的是年轻人或美貌的歌伎，他就押上50钱赌注，故意输给他们，以博一笑，同时也使自己的嗜赌心理得到满足。而且胜利之神似乎总站在他那一边，几乎每赌必赢。当然，这与其冷静的头脑、对事态高超的分析能力及惊人的洞察力是分不开的。
曾经担任过日本海军军令部总长、酷爱下象棋和围棋的伏见宫棋艺精湛，鲜逢敌手。但有一天与山本五十六对弈却连输两局，第二天两人再次对弈，山本又轻松取胜三局。第三天当两人再次对弈的时候，伏见宫身边的侍卫偷偷提醒山本让其假意输给伏见，山本却笑着回答：“我下棋从来不知道什么是输。”结果，他又连胜伏见宫三局。
山本认为，所谓打赌，就是当遇到某一问题双方各持己见而相持不下时，押上一些赌注，迫使自己对自己的观点或行为负责的一种游戏。这可以说是山本发明的“打赌理论”。1910年，有一次，日海军的“金刚”号和另一艘巡洋舰在伊势湾进行舰炮打靶实验，山本的好友堀悌吉认为一定能够击沉靶舰“壹岐”号，山本则认为击不沉。为此，双方商定以3000日元为注打一次赌，这在当时是可以买下一栋房子的巨款，结果山本输了，虽然密友说算了，但山本却坚持还债，每月从月薪中扣除，一直坚持了十几年。他就是这样一个性格坚韧、胆大的赌徒，据说摩纳哥赌场都因为他赌技超群、赢钱太多，而禁止他出入，山本五十六可是摩纳哥第二位被禁止的赌客。他自己曾言，如果天皇能给他一年时间去赌博，可以为日本赢回一艘航母。而他的部下也说：“山本司令在赌博时，非常勇于冒险，正如他在制定战略时一样，他有一颗赌徒的心。”
山本不光是为了赌或为了赌博而玩，他还注意在赌博中锻炼自己的耐力。例如有一次，山本和他的好友重治海军教授下象棋，经过一番激烈的搏杀之后，棋枰上出现了势均力敌的态势，重治看看表说：“看这形势谁也胜不了谁，不过按‘大成会’(日本象棋联盟的前身)的规则，我多子算胜。”山本则不急不躁地说：“我记不得有这种规则，哪有不分胜负的道理，还是接着下吧。”不一会儿，山本就逐步转为优势了。但是到了晚上12点的时候，还是没有分出胜负，重治开始不耐烦起来，又勉强坚持了一小时，仍是难解难分，他终于忍不住说：“好了！就这样结束吧！实在是不行了。”山本说：“那就是你认输了！打仗也是一样，厌战本身就是失败。使敌人丧失斗志，也就等于消灭或俘虏了敌人，达到了打仗的目的。”
赌是山本性格中的最突出的特点，是其行为的决定性因素之一。从某种意义上说，偷袭珍珠港也可以说是一场赌博。它以国家命运为赌注，以联合舰队为赌具，孤注一掷，不计后果，尽管偷袭奏效，但胜得危险，胜得侥幸。与山本共过事的法华津孝太曾深有感触地说：“如果美国在太平洋战争爆发之前，稍留心研究一下联合舰队司令长官山本五十六的性格的话，至少也能估计到他可能对夏威夷发动突然袭击。”这句话的确一语道破天机。“知彼知己，百战不殆。”倘若美国情报部门能够对山本其人的性格、为人、嗜好进行深入的调查分析的话，那么虽不能制止日军对珍珠港的偷袭，至少可以采取防范措施，避免遭受巨大损失，山本的这一赌博，就完全可能是另外一种结局了。
本文来源：网易军事
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