从1942年8月美军登陆瓜岛作战以来约半年多的时间里，为了争夺瓜岛，日美双方在岛上和海上所展开的战斗是非常激烈的，瓜岛争夺战以日军的失败而告终。从此以后，在太平洋上，日本已明显退居守势。纵观战役全局，日军的失败虽属意料之外，却在情理之中。
一、 作战企图超出了自己的作战能力
日本一直存有扩张野心，其基本国策就是侵略扩张，在军事上的表现就是得寸进尺、贪得无厌，每当占领一地后，为了守住占领的地域，就要进 一步去占领附近的其他要地，即使遭到了反击，也不愿主动放弃。这就违反了克劳塞维兹在《战争论》中所说的“进攻力量会逐步削弱”的规律，直白地说就是：进 攻方随着战线的推进，需要防御的占领地区和至关重要的后方交通线越来越多，所使用的兵力也就越来越多，而用于第一线的部队逐渐减少，相反防御方随着战线的 缩短，兵力逐步集中，因而第一线的部队越来越多，于是随着双方前线兵力的对比转变，防御方一旦兵力大于进攻方就可以发动反击，从而使战局发生转变。也就是 说，进攻方的攻击行动，如果超出己方力量的极限，就将遭受失败。
日军在战争初期，战略进攻的第一阶段，占领了腊包尔和新几内亚东北部，企图在俾斯麦群岛建立起第一道防线，这一地区对于日军而言，已经 是进攻力量的极限了，但是在战争初期所取得出乎意料的巨大胜利，使得日军利令智昏、忘乎所以，决定将战线继续向东南太平洋方向推进，因此在瓜岛修建机场。 原本瓜岛被日军视为无足轻重的小岛，当美军在1942年8月7日在瓜岛登陆后，如果日军干脆撤出瓜岛，就不会出现一场对其不利的决战了。但日军认为不夺回 瓜岛，由美军掌控、使用瓜岛机场，将对整个所罗门群岛形成巨大威胁，使日军在南太平洋上的重要海空基地腊包尔失去屏障，进而威胁到俾斯麦群岛一线，所以， 必须全力夺回瓜岛。
美国海军陆战队在瓜岛登陆
然而日军这种战略决策，与其军事实力、工业潜力是极不相称的。战争前，美国的工业总产值就相当于日本的9倍，1940年美国钢铁产量为 60765万吨，日本则仅为6856万吨，只相当于美国的11%；开战后，美国全民动员，其工业能力的提升也比日本高得多，如果将1940年的工业产 值指数定为100，至1942年美国已达到136，而日本仅为102，差距进一步拉大。1942年底，美国的军事工业就相当于德、意、日三国的总和。据日 本人自己统计，美国战时兵员可达600万人，舰船吨位1943年度可达800万吨，飞机达7万架。日本区区岛国，资源缺乏；美国实力雄厚，物质充沛。从这 方面讲，日相比于美是望尘莫及的。
在争夺瓜岛期间，美国的造舰能力是日本的37倍，飞机生产是日本的6倍。美国运输船的数量由于大量新造船只的加入，不仅弥补了战争中 的损失总数，还上升了30%，日本却由于新造船只的数量无法弥补在战争中的损失，总数还有所下降，军事力量不断削弱，呈此消彼长态势。瓜岛是个海岛，需要 大量的运输船来运送部队、装备和补给，而由于日本运输船舶的数量不足,直接造成了日军瓜岛地面部队兵力、重装备不足，战争补给极度匮乏。在战役后期，日本 军方病急乱投医，强烈要求政府增加征用民船的数量，但这关系到日本国力与战争全局，因而困难重重。日本政府企划院认为，国内民船有限，已是捉襟见肘，如果 军方再扩大征用数量，必将进一步削弱本土生产运输资源，进而影响到军事工业生产，不利于整个战局的发展。在这个问题上，军方和政府之间产生了尖锐的矛盾， 甚至负责民船征用调拨的政府代表陆军省军务局长佐藤贤了少将和军方代表大本营参谋本部作战部长田中新一中将，曾为此大打出手，最终仍未能满足军方的需求。
瓜岛距离日本本土3000海里（约4000千米），无论是从舰艇部队和航空部队的作战能力，还是从后勤运输所需的船舶，日本都处于力不 从心状态。自中途岛战役失利后，日军未及时收缩战线，转入战略防御，仍然继续向所罗门群岛发动进攻，显然是不自量力的蛮干。因此，日军战略企图与军事实力 之间的不可解决的矛盾，是导致日军狼狈撤出瓜岛的根本原因。
二、日军狂妄自大，对美军的战略反攻缺乏必要的思想准备
中途岛战败后，日军基本上失去了太平洋战场上的主动权。虽然丧失了4艘航空母舰，但仍然很自信，从兵力上看，联合舰队仍拥有“瑞鹤” 号、“隼鹰”号、“瑞凤”号和“龙骧”号等航空母舰，32万吨级的新型航空母舰“大凤”号一年后可建成，战列舰“伊势”号、“日向”号已决定改装成航空 母舰，68万吨的超级航母“信浓”号可望两年后服役，其实力几乎等于美国太平洋舰队的两倍。因此，他们并未真正放弃对东南太平洋诸地的进攻，仍然期待着 与美国进行海上决战。但他们错误估计了形势，进而主观武断地作出了错误判断。日军统帅部认为，中途岛一役，美军虽然夺得了主动，但还面临诸如国内动员不 顺，盟国在大西洋上损失惨重等不利因素，一时难以组织战略反攻，其反攻的时间是在1943年后。正是基于这种判断，日军才力图抢在美军反攻之前尽量将战线 前推，而不愿过早转入战略防御。日军的决策逻辑是，既然美军的战略反攻尚未准备就绪，那么继续向所罗门群岛的推进，就不会遇到什么阻挠。于是一举越过数百 海里，在瓜
日军“瑞鹤”号航空母舰飞行甲板
岛修建机场。日军这种做法，带有很大的盲目性：他们根本没有意识到所面临的威胁，从腊包尔到瓜岛数百海里间，没有可以居中策应的前进基 地；他们只顾在瓜岛上突击修建机场，没有采取必要的防范措施，使岛上的日军对美军的突然进攻无论精神上还是物质上都毫无准备，在美军的进攻下一触即溃。
反观美军，早在1942年3月就开始研究南太平洋的反攻问题，制定了“瞭望塔作战”计划。接着，就进行了全面的战前准备，向南太平洋调 集兵力兵器，建造舰艇、飞机，储备装备和补给品，在新喀里多尼亚和新赫布里底修建海空基地，并针对日军修建瓜岛带来的威胁，将夺取瓜岛及其附近的图拉吉岛 调整为“瞭望塔作战”计划的第一步。因此，8月7日的瓜岛登陆，是美军一次有准备的、计划周密的战略反攻行动的开始。
日军对美军的瓜岛登陆，又作出了完全错误的判断，把它当成是美军的一次试探性进攻。并且根本就没有把美军陆军放在眼里，只相信毫无根据 的传说：美国的陆军，不过是一群窝囊废，一遇到白刃战的时候，就鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。至于美国海军陆战队的战斗力如何，日本陆军更是一无所知。这种错误的 判断和对对手的轻视，使他们充满自信：即使是正式登陆，也不难夺回来。直到10月底，第二师团的总攻失败后，才逐渐认识到这是美军的反攻，并可能发展为双 方的战略决战，但为时已晚，日军被迫在瓜岛与美军进行一场极为不利的决战。这充分反映出日军的狂妄自大，缺乏战略眼光。
《孙子兵法》云：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险易、远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”既然地形不 利，就应当避免不利形势下的决战。作战双方两相对比，当得知日军进驻瓜岛后，美军就有人指出，这未曾不是好事，他们抓住瓜岛远离日本本土，而靠近同盟国的 澳大利亚等地，地理上对日本极为不利的时机,果断发起反击，取得胜利。但被战争初期的胜利冲昏了头脑的日军统帅部，未能预见到战局可能出现的逆转，既没有 从顺利中看到已露端倪的危机，适时转入防御，又没有在遭到美军的反击后正确判断形势，果断撤出战斗。直到战役后期，才在极其不利的局势下作出撤离瓜岛的决 定，但已失尽战机，旷日持久的巨大消耗，使其舰艇部队和航空力量元气大伤，再也无力与美军争夺战略主动权。
三、日军未能实施统一作战指挥，陆海军之间各自为政
瓜岛战役前期，日军无论是陆军还是海军，数量都多过对手，但是，他们之间是“你打你的，我打我的”。陆军、海军都存在着严重的本位主 义，各行其事，根本谈不上协同配合。日军没有统一的指挥，是瓜岛战役失败的重要原因之一。特别是在10月下旬的总攻中，日陆军与美军地面部队相差无几，海 军则占有几乎一倍的优势，如果陆海军密切配合，夺回机场是极有可能的。而实际上，陆军在岛上发动第二次总攻，海军则在海上组织圣克鲁斯海战，由于力量分 散，陆地上既未能夺回机场，海上也没有消灭美军的舰队。在整个瓜岛战役过程中，这样的事例不胜枚举，陆海军之间的矛盾始终没有很好解决。
事实上，从1893年起，日本的陆军参谋本部和海军军令部就是两个完全独立平行的统帅机关，分别指挥陆军和海军。最高统帅名义上是天 皇，但他却极少直接指挥陆海两军，统一指挥几乎形同虚设。虽然后来设立了大本营，作为最高统帅机关，但因为陆、海军之间各种矛盾根深蒂固，始终未能形成统 一指挥。当陆、海军对某个问题争执不下时，大本营通常采取居中协调的办法，通过一个双方妥协的折中方案，但这种方案约束力不强，到了具体实施时，陆海军往 往还是各行其是，常常使折中方案如同废纸一般。为了改变陆海军之间的不协调局面，大本营采取区域划分措施，将某些地区分别划定陆军或海军负责，各司其职， 但又造成了陆海军之间互不通气，难以把握整体局势，形不成协同作战力量。如将瓜岛划归海军负责，最初就没有一名陆军，陆军对海军在瓜岛建机场一事，浑然不 知。后来为了协调陆海军的行动，大本营于8月13日制定了关于所罗门群岛作战的《陆海军中央协定》，但也只不过是一纸空文，并没有起到什么作用。
而美军因为是海军陆战队执行两栖作战，不存在指挥不统一的问题。陆战队指挥官史密斯向已经遭受不少损失的舰队指挥官哈尔西要求更多支援时，得到的回答非常干脆：“我会把我有的都派给你。”——与日本陆海军的互相扯皮形成鲜明对比。
四、对美军登陆兵力一再估计不足，缺乏足够的力量突破对手防线
日军麻痹轻敌。战役之初，他们在南太平洋是攻占莫尔兹比港与夺回瓜岛双管齐下，甚至在最初的阶段，还将莫尔兹比港方向作为主要作战方 向，以致在瓜岛方向的日军缺乏足够的兵力、兵器与弹药，也就没有足够的力量突破美军的防线。使日军在这次作战中遇到了重重困难，进展异常不顺，后来竟逐渐 演变成旷日持久的消耗战。此战打响后的两个星期左右，山本的参谋长宇垣在日记中很无奈地感叹：击败了这批，又来了那批；杀了旧的，又派来了新的。难办，难 办。
更为严重的是，日军在前两次反攻作战中，都因对美军的兵力估计不足而失败。尤其是第二次反攻，如果川口少将不那么狂妄自大，在得到哪怕 多一个营的兵力增援后再发动攻击，取得胜利也是有可能的。最后，由于丧失了制空权和制海权，日军在不能增派援军的绝望中，被迫狼狈撤军。日军最初认为，美 军人数不会超过2000人，实际上美军在瓜岛有1万余人，在附近的图拉吉岛有6000人，共16000人。因此，日军认为夺回瓜岛轻而易举，第一次上岛仅 石木支队的先头部队1000余人，初战失利后，再增兵上岛。第二次上岛约1500人，再战失利之后，第三次增兵约3500人，形成逐次添兵的“加油”战 术，以致兵力分散而攻击一再失利。到10月下旬，日军判断瓜岛美军约7500人，实际上美军高达23000人，虽然投入了第二师团主力2万人，但因兵力不 占优势，火力则远远不及美军而失利。直到战役结束，日军仍未能正确查明美军的实力，日军在兵力上犯了不知彼的兵家大忌。
反观美军,一开始就投入了第一陆战师整师，共16000人，登陆一举奏效，并迅速占领机场，奠定了战役胜利的基础。随后又以优势海空军 掩护组织了几次较大规模的增援，加强了瓜岛地面部队的实力，最高峰时达到6万人，又有重装备支援，充足的弹药与补给供应，既能守住至关重要的机场，又有足 够的力量发动进攻。同时，他们在登陆之初，正确的采用了积极防御的作战指导思想，针对不了解日军岛上兵力和反攻能力的实际情况，构筑了以亨得森机场为中心 防御阵地，形成了站稳脚跟、以逸待劳的有利态势，有效阻止了日军的反攻。这与日军盲目冒进的作战思想和兵力使用不当形成了鲜明的对比。
当美国人欢庆他们在太平洋上取得的第一次、可能也是最大的一次登陆作战胜利的时候，日本人正在反思这次惨败的原因。田中的驱逐舰虽然在 被美国人称之为“东京快车”计划中，撤走了数以千计的日军，但他后来写道：“毫无疑问，随着瓜岛战役的结束，日本失败的命运就已决定，这一点由日本的对手 所展现出来的战斗素质和力量已明白无误地告诉了世人。日本所暴露出来的虚弱和缺乏计划预示着它终将战败。”
五、只重视对美军军事目标的攻击，对美军的后勤补给运输工具和物资几乎不屑一顾
瓜岛战役是一场登陆战，而登陆战中运输船队对作战的胜负具有决定性的影响，在这样的一个人烟稀少、远离后方的小岛上作战，没有运输船队 的支援，将寸步难行，即使作战部队登岛上岸，也会因人力物力后援不继而功亏一篑。日军对这一点似乎毫不在意，他们只注重对美军飞机、军舰的打击，而对其运 输船只和岛上物资不屑一顾。最典型的例证是，8月8日萨沃岛海战中，日军沉重打击了美军的运输船队的护航兵力，却对运输船只和海滩上堆积如山的物资视而不 见，毫不在意的扬长而去。还有几次日军在夜战中，曾击退美国海军，到达登陆滩涂附近，但他们还是老调重弹——对美军的战略物质毫发不损。殊不知，曾经有一 段时间，瓜岛上的美军航空队面临着严重的油料和零部件短缺，以致装备保障人员不得不把几架战损飞机的残油和可用部件拼凑起来，才能保证1架飞机能够升空， 如果日本海军果断地遂行打击敌人后勤物资的任务，是完全有可能从另一个角度协助陆军夺回机场的。
与此相反，美军在瓜岛战役中，极力打击日本的后勤补给线，使日本有重型火炮却送不上来，火力的不够对日军作战造成极大影响。更为严重的 是，岛上日军的后勤补给基本被切断，使瓜岛成为“饥饿岛”。由于长时间吃不到粮食，加上天气炎热，官兵都患了营养不良症和痢疾，连胡须、头发和指甲都停止 了生长，只有关节和肛门明显凸出，情景相当悲惨，造成了至少13000人的非战斗减员。日陆军第十七军派遣负责指挥瓜岛作战的大本营参谋辻政信到“大和” 舰进见山本时说道：“由于后勤供应毫无保障，战斗在瓜岛的官兵已饿得骨瘦如柴，像个骷髅。”这些难以想象的悲惨情景，当时是保密的，不为外界所知，原陆军 上士会计吉田嘉七在他的《瓜达尔卡纳尔战地诗集》中，有一段真实的描述：
面容憔悴像傻瓜，
两眼失神似白痴。
泪水在倒流，
满腔怒与愁。
呆然煞苦日，
徒有苦和羞。
愚不可及的你，
在面临着美国枪弹的威胁。
不在痛苦中呻吟，
就在煎熬中死去。
瓜岛争夺战同时也是一场消耗战，既是军力竞争，又是国力竞赛。舰船、飞机、飞行员、弹药等消耗十分巨大，双方飞机对飞机，军舰对军舰拼 消耗，日军这是以自己的短处与美军的长处相比拼。日本资源缺乏而大伤元气，美国物资雄厚却九牛一毛。有人说，伤口不用大，只要流血不止就会死亡——日本瘦 小的身体架不住和美国彪形大汉比拼消耗。美军的损失凭借其巨大的工业能力能够迅速弥补，而日军几乎没有能力快速补充损失。除了舰艇、飞机的损失之外，更重 要的是飞行员的损失。瓜岛海战中，日本损失了上千名飞行员，而掌握附近海域制海权的美国损失的飞行员数量不足两百名。自从中途岛损失了一大批“海军之花” 后，日本海军航空队的战斗力就直线下降，经过瓜岛一役，更是伤筋动骨。而美军训练基地、设施、人员都远远超过日本，飞行员的补充速度是日本绝对赶不上的。
克劳塞维茨在《战争论》阐述过“进攻的顶点”，即进攻一方随着攻击的不断进行其进攻力量会不断消耗，必然有一时刻会达到进攻的极限，此 时应当及时主动的转入防御，消化进攻成果，积聚力量，待力量恢复后才能重新发动攻击。如果无视这一事实勉强进攻，将很可能会面临挫折。瓜岛距离日本远达 4000千米，在刚刚攻占东南亚大片土地，东南亚的丰富资源也还没有大量流入日本的血管时，日本没有明智的巩固占领区，而是在这瓜岛不计成本的与美国展开 消耗性争夺，这是极大的战略失误。
六、在掌握制海制空权上远逊色于美军
瓜岛争夺战是对海岛的争夺，但核心问题是对机场的争夺，谁控制了机场，谁就在海、空战中处于有利地位。从机场起飞的飞机，既可以掩护己 方的舰艇，又可以攻击对方的舰艇——岛上机场是“不沉的航空母舰”。美日双方对瓜岛战略地位重要性认识不同，带来了截然相反的后果。美军一发现日军在瓜岛 筑建机场，马上改变了原来的“瞭望塔作战”计划，迅速于8月7日在机场基本建成之际，投入强大兵力占领了机场。而日军在瓜岛除工程部队外，只有240名海 军警备部队，近乎未设防，是美军占领机场兵不血刃。
日军航空兵的作战更糟糕透顶。二战时期，日本没有独立的空军军种编制，其空军力量被分别列编于陆海军内的航空队——两军争资源、争权 力、争战场。瓜岛机场被占领之后，日本陆军的飞机不能对岛上陆军提供支援了，而海军航母舰载航空兵却热衷于寻找美国海军航母决战，对支援陆军夺回机场不感 兴趣。结果，形成恶性循环：陆军没有飞机支援无法夺回机场，夺不回机场即使击退了美军航母也无法战胜从不沉的海岛上飞来的美国海军陆战队航空兵，无法战胜 敌人航空兵就无法取得制空权，无法取得制空权就会导致己方舰只特别是缺乏战斗能力的运输舰船损失，这又会进一步降低陆军的进攻力量。
美军占领机场后，完全控制了制海权和制空权，既有效阻止了晖对岛上部队的增援，又对己方部队实施有力的海空火力支援，还保证了后援部队 和物质的安全运送。日军每次增援都失效也是基于这个原因，第三次增援更是鲁莽，大型运输船直接卸货不做炮火准备，结果成了美军的靶子，一吨给养也没有卸下 来，而且1000吨给养和12000日军都葬身鱼腹了。从此日军学精了，不敢带大量的重武器，结果被美国105毫米炮和轰炸机一次次打退。
杜黑在《制空权》一书中明确说，空军的夺取制空权的重点在于轰炸航空兵消灭地方基地，而不是在空中争夺。日本海军追求与美国航母武士般的决战确实打得好看，但却是兵家大忌，他们如果加强掩护火力，强行运重武器上岸，或许不会输得这么惨。
本文来源：网易军事
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