网易军事讯 F-35是有史以来研制的最复杂的武器系统之一,其最有趣的地方,至少从理论上来讲,是飞行员的头盔。头盔深深融入了F-35的子系统中,以至于甚至能让头盔佩戴者产生类似X光射线般的视觉感受。但是就像F-35本身,头盔和融合在发展上一直处于困境。如今,第三代超级头盔已经正式交付,人们寄希望于其能解决一些前代的问题。
此次交付的F-35新头盔依然由罗克韦尔·柯林斯和埃尔比特公司联合制造,它提高了第二代头盔中的不足之处。值得一提的是,F-35的第二代头盔曾在交付后被证明远不如预先设计所想。
第二代头盔的主要问题在于夜视能力、缓冲减震、显示器抖动、以及尤其严重的分布式孔径系统向头盔传输图像时的延迟问题。在F-35飞行员对第二代头盔的评论中,很多的功能听起来令他们如此兴奋,但只是没有达到预期。
新头盔每个造价约为40万美元,每个飞行员需要花多个小时来定制配件。高成本同时也引发了问题:在其性能达到预期前,需要购买和安装多少头盔?飞机上的硬件是否会在这个过程中改变?考虑到现在美军F-35战机列装数量已经接近200台,其试点部队迅速扩张,这个问题愈发值得关注。
与此同时,其他头盔相关的问题依然没有得到解决。例如,一份关于F-35空中作战能力的确凿实验报告着重指出,当飞行员只是想简单地尝试看看身后时,头盔成为了他们最大的障碍。
此前曾有媒体报道,F-35的弹射座椅对飞行员来说是一大困扰,如果飞行员体重低于136磅,那么他在进行弹射时很容易折断脖子。其部分原因与头盔的附加重量有很大关系。好在作为将于2018年开始启用的众多举措中的先行部分,新的第三代头盔有望比前代更轻,有关飞行员体重的限制或许也将被解除。其中一个减轻头盔的解决方案是,减少固定绳带以及卸除遮阳板。
值得一提的是,美国真正在前线作战的F-22猛禽战斗机,至今仍然没有配备任何类型的头盔显示器,而其早在十年前就已经开始从事军事行动了。