国外媒体与国内部分媒介在早几年提到的气体循环反应堆,只是某大学实验用的小型堆,其微弱的热功率远远不能满足新型核潜艇的推进需要。09-III型核潜艇装备高温气冷堆云云的臆测,没有任何可信度。新型核潜艇上的核反应堆应该还是成熟可靠,性能稳定的压水堆。我国的核动力推进系统与发达国家相比差距明显,无论是核动力装置的热功率,推进装置的转换效率都存在着较大差距。因此,新艇上的核动力推进系统,可能并不能让新型核潜艇在最高航速上获得较大突破,能够达到26到28节之间的水平,就已经是巨大的进步。冷静分析,新型艇上的核动力推进系统,应该还是以安全可靠为设计目标,在反应堆紧凑化设计上或许有所突破,并具备一定的自循环能力,当然在自然循环功率上,尚难企及国外先进自然循环反应堆的水准。但新一代核动力推进装置的性能,应该能够达到美国鲟鱼级核潜艇上S5W型压水堆的水平,而与688型洛杉矶级使用的S6G自然循环反应堆还有些差距。
核动力装置示意图,现在一般核潜艇都是采用压水堆。国外一些国家的核潜艇的压水堆正在向自然循环的方向发展。
09-III型艇的流水孔采用了分段纵缝式流水孔,与09-I型的长条纵缝流水孔相比,由于采取了分段布置的形式,缩短了各段流水孔的纵向长度,流水孔开口处的外壳体薄板强度得到加强,这对于改善双壳体艇高速航行下,流体激励外壳体薄板谐振,产生水动力噪音有较大帮助。在039型常规潜艇上,我国已经开始使用消声瓦与减振浮筏技术,新型核潜艇上采用的应该是规格更高,性能更先进的产品。这将大大降低新型核潜艇的机械噪音,降低敌声呐搜索距离,显著提高新型核潜艇的隐蔽性。同时随着国防工业加工能力的增强,核潜艇上的减速齿轮,传动轴等机械部件的加工精度会有较大改善,精度更好的机械传动部件在运转时的机械冲击力会减小,机械振动噪音也会明显降低。我国还在039型常规艇上开始普及7叶大侧斜螺旋桨,新型核潜艇自然也会采用空泡性能更好,噪音水平更低的新型7叶大侧斜螺旋桨。在经过上述一系列先进的降噪措施后,09-III新型核潜艇的噪音水平应该比较优异,其噪声分贝级应该好于俄罗斯的671RTMK(VIII)级潜艇,与洛杉矶早期型处于相同水平线上,并接近688-I改进型洛杉矶的噪音分贝级,这对我国核潜艇的噪声水平来说,是巨大的提高。
09-III新型核潜艇的服役,改变了我国核潜艇性能落后的状况,减小了与世界先进核潜艇的性能差距。让我国真正拥有了可靠性高,水下航速快,自持力时间长,隐蔽性能好,打击威力大的攻击核潜艇。对于提高我国海军作战能力,提高我国潜艇部队威慑力起到了重要的作用。这不是某些国家多造几艘常规动力潜艇,多引进几型AIP混合动力潜艇所能换来的。这对改善我国国防安全,提高维护海洋权益能力,应对国际安全形势都有重要作用。09-III型核潜艇的研制工作,也促进了我国核潜艇的研发水平,改善了我国潜艇制造加工能力,为我国将来不久的更新一代核潜艇的研发装备工作,打好了基础。且在可预见不久的将来,伴随着我国经济领域的腾飞,船舶工业与世界先进水平接轨,国防装备研发投入的加大,届时中国也会拥有和最新的美国弗吉尼亚级,俄罗斯亚森级,英国的机敏级处于同等水平的攻击型核潜艇。
下面是中国093型攻击型核潜艇与世界主要现役核潜艇的性能对比:
下表是网易军事对093型攻击核潜艇的排名及国产化率评估,5星为满分: