经过数年的研制与试验各种,至上世纪八二年六月十九日,鹰击-6由轰-6乙携带飞临锦西某试验场附近渤海上空上正式打靶。导弹射出后向下滑翔到800米左右高度自动点火,并按照装定诸元自动转向射击航向和将高度降低到100米作超低空飞行,在到达预定航程后,弹上末导雷达开机自动搜索,不到2秒即捕捉到了海上的标靶,自动驾驶仪随即控制导弹加速俯冲,直接命中了这个靶标。结束了解放军没有中远程空舰导弹历史。之后,科研人员又在其基上进一步改进动力装置并采用电视制导体制,派生出射程达200千米且具有一定对陆攻击能力的鹰击-63。
进入上世纪九十年代后,因种种众所周知的国际国内因素导致中国国家安全形式,较之前与西方的蜜月时期严峻许多。特别是海峡对岸的台独势力妄图分裂活动不仅是表现在政治方面,而且也表现在装备了先进的“雄风”2、“雄风”3反舰导弹的研制与装备上。同时,南中国海周边地区的敌对势力以乘机加快了蚕食我南沙群岛的步伐。为有效打击各方敌人势力的挑衅行为,解放军也加快了军事斗争的准备工作,其中重要一点是海空远程精确打击装备建设。而当时仅有的鹰击-6由于整体重量大而无法为新型歼轰-7所携带,鹰击-6的射程以此时的标准看早已偏近,加上老式的轰-6D缺乏可靠的低空突防性能,其生存能力不能得以保证。原有的液体火箭发动机对后勤保障要求高、参战所需的准备时间长,无法满足现代化海战快速反应的要求。需要新的射程更远、制导性能更强、抗干扰能力更高、对后勤保障要求低、能满足快速反应能力的新型空射导弹。另外,海军岸防部队也需要先进的、能够机动部署,并能够打击到敌对势力陆上浅纵深高价值目标的反舰/对陆攻击远程陆基巡航导弹系统。为此,海/空军联合提出来新一代中远程多用途反舰/对陆攻击导弹的需求,因为形式所迫,相关研制工作旋即展开。
科研人员参考到上述种种需求,参照同时期国外相关装备技术情况,同时结合国内的技术存储现状,并经过认真的分析考量,提出借鉴美制BGM-109 “战斧”式巡航导弹的设计思想来举行总体的设计方案。BGM-109弹体采用模块化设计,除战斗部、制导系统和发动机随任务不同有区别外,各种导弹的外形尺寸和内舱位置安排均一样。因此能够方便地嵌入新分系统来提高性能或派生出其他用途的型号。