东风五号的弹头重量则应该参考前面所述的风暴一号运载火箭亚轨道发射试验。同样是《中国航天》的文章透露:1977年9月14日和1978年4月15日,风暴一号运载火箭两次进行低弹道“火箭新技术试验”,配重为3100千克。由于该试验的目的非常明确,因此可以断言这个重量就是东风五号弹头的重量。至于400万吨TNT当量威力之说,可以参考Wm. Robert Johnston的Database of nuclear Test123s, China-PRC(中国核试验数据库)里对1976年11月17日一次核试验的描述。这也是迄今为止外界所知晓的中国最大当量核试验。按照上述当量和重量换算出的当量比,应该还是较为符合当时我国核武器的技术水平的。
射程方面可以根据载荷进行估算。长征二号和风暴一号的LEO近地轨道载荷分别为1800千克和1500千克。以这个水平而言,如果携带弹头重量为3100千克,则射程很难超过10000公里。考虑到当时苏联的欧洲部分也是核打击能力需要覆盖的范围,并且10000公里已经可以涵盖美国西海岸,这一射程还是勉强堪用的。
至于1986年东风五号设计定型后的射程水平,则应该参照首批长征二号C。尽管到90年代长征二号C可以将LEO运载能力提高到3.8吨之多,但火箭的起飞重量也达到240吨以上,高度超过40米,显然东风五号并不能参考太新的型号。以LEO载荷2400千克为例,考虑到不会在短期内更换弹头,所以定型后的东风五号所投掷的弹头重量仍然是3100千克,这一运载能力应当能达到12000公里左右的射程水平。从这个角度看,国外某些媒体将东风五号描述为射程10000-12000公里,载荷3000-3200千克,应该是较为准确的。
打击精度方面也有公开文献涉及相关数据。从技术层次角度而言,我国在惯性导航技术上与国际先进水平有明显差距。以洲际战略导弹使用的三浮陀螺为例,国内90年代的精度水平为0.001度/小时,相当于美国70年代初期水平。而美国现役型号的TGG型三浮陀螺精度为<0.0001度/小时。关于液浮陀螺,国外可以做到0.001度/小时,国内用于载人航天工程公开的水平是0.01度/小时。MX导弹所使用的AIRS第三代浮球平台,原型于1973年开始研制,1975年在民兵III导弹上进行了飞行试验,1981年7月交付第一台给空军。漂移率为0.000015度/小时,寿命40000小时。虽然这个数据是在实验室用多台设备累计实验的寿命结果,并用理论计算修正了精度,但技术差距确实得到体现。国外估测的早期东风五号CEP达1000-2000米左右并不离谱。数量稀少的东风五号也并不承担对敌方导弹发射井等硬目标打击任务,这样的精度至少已经超过前苏联的R-7之类,可以对软目标实施打击。
在东风五号设计定型后,在1989年秋季的抽检飞行试验中打出了最佳精度。我国的空、海基核力量均无法实现远程打击,投射能力明显弱于先进核大国。作为唯一的洲际打击力量,东风五号在我国的核威慑力量中很长一段时间内都占据主导地位,发挥着举足轻重的作用。然而东风五号的研发历程并非一帆风顺,而定型之后亦非一劳永逸。由于我国技术底子薄弱,国外技术发展速度迅速,东风五号的出现仅仅是解决了洲际核打击力量的有无问题而已,在优劣问题上仍然没有提供选择的余地。因而东风五号如何适应新时代的要求,在更新一代洲际导弹彻底取代它之前依然是至关重要的命题。
在新一代导弹全面部署之前,东风五号仍然要支撑起核威慑的重任。为了面向新的要求,东风五号甲(DF-5A)改进型洲际弹道导弹应运而生。在目前公开的信息中,东风五号甲的名称已经被提及。可见这一型号并非单纯外界所猜测的名称。相对于东风五号原型,东风五号甲主要改进的是发动机性能和打击精度,弹头也有所改进。
国内何梁何利基金会对著名液体火箭发动机专家张贵田有一篇宣传报道,所提到的一些技术进步非常值得关注。文中说:张贵田作为型号副总设计师和发动机主任设计师,组织和主持了我国新型运载火箭发动机的研制。他在一、二级发动机燃烧室中首次采用了先进的声腔技术,有效地抑制了发动机的不稳定燃烧,提高了发动机的性能和可靠性;三级末修姿控发动机首次采用了双组元推进剂,在研制过程中,攻克了喷注器、燃烧室抗氧化高温涂层等一系列技术关键,大幅度地提高了发动机的性能,开创了我国双组元末修姿控发动机的研制新领域。一、二级发动机的性能提升明显有助于射程和载荷的提高,而双组元末修主动姿态控制发动机对于弹头精确再入有重要影响。加上推进剂可能同样有所进步,东风五号甲的射程应明显大于12000千米,根据载荷分配的不同,射程在13000-15000千米之间,真正实现了全球覆盖的能力。
从一张罕见的东风五号甲发射图上可以看出,整流罩和东风五号的圆锥状有明显差异。有人推测是因为加装了分导式再入载具MIRV(Multiple Independent Reentry Vehicle),但携带MIRV直到东风五号乙才实现。参照美国SM-68大力神(Titan)从I型到II型头锥的变化,弹头重量的更改或许更能解释这个原因,载荷应该比东风五号的3100千克有明显提高。
除了双组元末修主动姿态控制发动机以外,导航设备方面国内也有明显进步。美国现役最先进的民兵III改进型导弹的惯导平台随机漂移度水平是0.005度/小时,而我们的水平已经达到了优于0.001度/小时。可以预料,东风五号甲的CEP将从原型千米级左右控制到百米级。国外部分媒体甚至推测为300米以内,达到了俄罗斯SS-18最新型号的水平。
在东风五号甲取得明显进步之后,东风五号的发展并没有停止脚步。MIRV分导式多弹头可以显著提升导弹的突防能力,在导弹防御系统不断发展的今天,越来越坚固的盾牌需要越来越锐利的长矛予以制衡。由于东风五号甲是国内较为成熟、内部空间最大的洲际导弹,因而选择其为平台发展出携带MIRV的型号应当是明智之举。
但MIRV的发展具有相当高的难度,关键是分配器技术。我国在1979年已经开始尝试一箭三星发射。在失败之后的第三年,风暴一号成功地将“实践二号”、“实践二号甲”、“实践二号乙”三颗卫星送入轨道。但这种一箭多星技术和后来印度等国的“礼花”类似,是在同一个或者相邻的轨道上依次投放卫星,对入轨精度和卫星姿态要求较低。相比较而言,1990年7月长征二号C首次发射,两颗卫星分别进入近地轨道和地球同步转移轨道,难度还要大一些。考克斯报告中声称,通过1998年长征二号C/SD发射铱星,中国获得了Motorola公司的Smart Dispenser(智能分配器,CZ-2C/SD的后缀即该词缩写)技术,从而转变为发展MIRV技术的基础。智能分配器具有独立的导引系统,实际上也是MIRV母舱的原型。虽然发射铱星的契机对于我国掌握该技术有很强的刺激作用,但该智能分配器产品本身完全是我国自己研制的。在Richard D. Fisher, Jr.和Baker Spring所写的China's Nuclear and Missile Espionage Heightens the Need for Missile Defense(中国导弹核武器间谍活动导致导弹防御系统之必要性),也不得不承认仅限于“并无窃取或购买技术行为发生,商业交流促使中国研发智能分配器以实现一箭多星”。
从《中国航天报》对于科技集团六院肖明杰的一则报道中可以看到:2002年左右有新型号立项,其中技术关键是姿控发动机有着非常高的性能指标要求和加注推进剂后贮存时间的要求。
这一立项时间晚于闻名遐迩的东风三十一甲和巨浪二。此后对于长征二号C总师李占奎和二炮兵装备研究院导弹总工程师丁保春的报道相继公开,而两人分别主导了智能分配器和MIRV控制程序的研究,关于丁保春的2006年报道中更是用“解决了世界性难题”来形容某导弹发射成功,基本可以推定该型号即为东风五号乙(DF-5B),我国第一款携带MIRV的洲际弹道导弹。东风五号乙的弹体基本情况与东风五号甲相同,国外根据东风五号的载荷推算大约能够携带4-6颗分导式弹头,也有个别媒体推测能够携带9颗弹头。在2006年试射成功之后,东风五号乙应该已于近年投入现役。